বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর অন্যতম টানটান লড়াই উপহার দিল কলম্বিয়া ও সুইৎজ়ারল্যান্ড। নির্ধারিত ৯০ মিনিট থেকে অতিরিক্ত সময়— কোথাও গোল করতে পারেনি কোনও দল। তবে ম্যাচজুড়ে আক্রমণে এগিয়ে থেকেও সুযোগ কাজে লাগাতে না পারার খেসারত দিতে হল কলম্বিয়াকে। টাইব্রেকারে ৪-৩ ব্যবধানে জিতে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গেল সুইৎজ়ারল্যান্ড।
শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা করে কলম্বিয়া। দ্রুত পাস, উইং ব্যবহার এবং বক্সে একাধিক আক্রমণ তুলে সুইস রক্ষণকে চাপে রাখে তারা। ২০ মিনিটে প্রথম বড় সুযোগ তৈরি হলেও শেষ মুহূর্তে ফিনিশিংয়ের ব্যর্থতায় গোল আসেনি।
প্রথমার্ধের শেষদিকে আরও কয়েকবার গোলের কাছাকাছি পৌঁছে যায় লাতিন আমেরিকার দলটি। বিশেষ করে ৪৩ মিনিটে সুইৎজ়ারল্যান্ডের বক্সে তৈরি হওয়া জটিল পরিস্থিতি অসাধারণ দক্ষতায় সামাল দেন গোলরক্ষক গ্রেগর কোবেল। তাঁর দৃঢ় উপস্থিতিতেই গোলশূন্য অবস্থায় বিরতিতে যেতে সক্ষম হয় সুইসরা।
অন্যদিকে সুইৎজ়ারল্যান্ডও পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করলেও সেভাবে প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভাঙতে পারেনি। তাদের আক্রমণে ধার ছিল না, বরং রক্ষণ সামলে সুযোগের অপেক্ষাতেই বেশি সময় কাটিয়েছে দলটি।
দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের গতি আরও বাড়ে। গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে কলম্বিয়া। মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে একের পর এক আক্রমণ গড়ে তুললেও শেষ মুহূর্তে বারবার ব্যর্থ হন তাদের ফরোয়ার্ডরা। গোটা টুর্নামেন্টে যে সমস্যায় ভুগছিল দলটি, এই ম্যাচেও সেই একই দুর্বলতা সামনে আসে— সুযোগ তৈরি হলেও গোল করতে না পারা।
সুইৎজ়ারল্যান্ডের রক্ষণ অবশ্য ছিল অনবদ্য। ডিফেন্ডারদের পাশাপাশি একের পর এক গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে ম্যাচে দলকে টিকিয়ে রাখেন কোবেল। তাঁর দুর্দান্ত পারফরম্যান্স না থাকলে নির্ধারিত সময়েই ম্যাচের ফল বেরিয়ে যেতে পারত।
অতিরিক্ত সময়েও আক্রমণের ঝাঁজ কমায়নি কলম্বিয়া। ৯৩ মিনিটে পেনাল্টির জোরালো আবেদন জানালেও রেফারি তাতে সাড়া দেননি। কয়েক মিনিট পর লুকুমার শক্তিশালী হেড ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। ভাগ্যও যেন সেদিন কলম্বিয়ার পাশে ছিল না।
১০৪ মিনিটে পাল্টা আক্রমণে গোলের সুবর্ণ সুযোগ পায় সুইৎজ়ারল্যান্ড। বদলি ফুটবলার জিকি আমদুনির জোরালো শট অসাধারণ দক্ষতায় রুখে দেন কলম্বিয়ার গোলরক্ষক ক্যামিলো ভার্গাস। ম্যাচের শেষদিকে আরও একটি সহজ সুযোগ নষ্ট করে কলম্বিয়া, ফলে লড়াই গড়ায় টাইব্রেকারে।
স্পট-কিকে শুরু থেকেই চাপের মধ্যে পড়ে কলম্বিয়া। দ্বিতীয় শটে ডাভিনসন সানচেজ গোল করতে ব্যর্থ হন। এরপর চতুর্থ শটে কুচো হার্নান্দেজও বল জালে পাঠাতে পারেননি। সুইৎজ়ারল্যান্ডের হয়ে একমাত্র ম্যানুয়েল আকাঞ্জি ব্যর্থ হলেও বাকিরা নির্ভুল ছিলেন।
শেষ পর্যন্ত ৪-৩ ব্যবধানে টাইব্রেকার জিতে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে সুইৎজ়ারল্যান্ড। আর আক্রমণে আধিপত্য বিস্তার করেও হতাশা নিয়েই বিশ্বকাপ অভিযান শেষ করতে হল কলম্বিয়াকে।
এবার আরও কঠিন পরীক্ষার সামনে সুইসরা। শেষ আটে তাদের প্রতিপক্ষ বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। মিশরের বিরুদ্ধে অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের পর আত্মবিশ্বাসে ভরপুর লিওনেল মেসির দল। ফলে কোয়ার্টার ফাইনালে জমজমাট এক লড়াইয়ের অপেক্ষায় ফুটবল বিশ্ব।
