নিউ জার্সির গর্জনমুখর স্টেডিয়ামে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ লড়াইয়ে মুখোমুখি হয়েছিল গতবারের চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবং ইউরোপের শক্তিশালী দল স্পেন। শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয় স্প্যানিশরা। বলের দখল ধরে রেখে একের পর এক আক্রমণ গড়ে তোলে তারা। বিপরীতে আর্জেন্টিনা প্রথম থেকেই রক্ষণাত্মক কৌশল বেছে নেয়। ফলে ম্যাচের বেশিরভাগ সময়ই নিজেদের অর্ধে চাপ সামলাতে ব্যস্ত থাকতে হয় লিওনেল স্কালোনির দলকে।
প্রথমার্ধে একাধিকবার গোলের সুযোগ তৈরি করেছিল স্পেন। লামিন ইয়ামাল, নিকো উইলিয়ামস এবং আলেক্স বায়েনা দুই প্রান্ত দিয়ে ধারাবাহিক আক্রমণ চালাতে থাকেন। মাঝমাঠে রদ্রির নিখুঁত পাসিং এবং খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ আর্জেন্টিনাকে চাপে ফেলে দেয়। তবে গোলরক্ষক এবং রক্ষণভাগের দৃঢ়তায় নির্ধারিত সময়ের প্রথম ৪৫ মিনিটে কোনও দলই জাল খুঁজে পায়নি।
বিরতির পরও ম্যাচের চিত্র বদলায়নি। স্পেন আক্রমণের গতি আরও বাড়ায়। ইয়ামাল ও কুকুরেয়ার দৌড়ে আর্জেন্টিনার ডিফেন্স বারবার ছিন্নভিন্ন হওয়ার উপক্রম হলেও শেষ মুহূর্তে কোনওভাবে বিপদ সামাল দেয় নীল-সাদা শিবির। অন্যদিকে পালটা আক্রমণের সুযোগ প্রায় তৈরি করতেই পারেনি আর্জেন্টিনা। মেসির দিকে বল পৌঁছনোর আগেই মাঝমাঠে তা কেড়ে নেয় স্পেন।
বিশ্বকাপের এই ফাইনালে আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল সৃজনশীলতার অভাব। রদ্রিগো দি পল, এনজো ফার্নান্দেজ কিংবা পারেদেস—কেউই মাঝমাঠে প্রভাব বিস্তার করতে পারেননি। ফলে মেসি কার্যত বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েন। ম্যাচের দীর্ঘ সময় তাঁকে বল ছাড়াই ঘুরে বেড়াতে দেখা যায়। প্রতিপক্ষের রক্ষণও তাঁকে এক মুহূর্তের জন্যও স্বাধীনভাবে খেলার সুযোগ দেয়নি।
অন্যদিকে স্পেনের পরিকল্পনা ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট। ছোট ছোট পাস, দ্রুত পজিশন পরিবর্তন এবং দুই উইং ব্যবহার করে ধারাবাহিকভাবে আক্রমণ গড়ে তুলছিল তারা। বল হারালেও দ্রুত প্রেসিং করে ফের দখল ফিরে পাচ্ছিল স্প্যানিশ ফুটবলাররা। এই কৌশলের সামনে বারবার অসহায় দেখিয়েছে আর্জেন্টিনাকে।
নির্ধারিত ৯০ মিনিটে গোল না হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। তখনও স্পেনের আক্রমণের ধার কমেনি। বরং আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের ক্লান্তি আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে। পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে যায় যখন এনজো ফার্নান্দেজ দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। শেষ মুহূর্তে ১০ জন নিয়ে খেলতে হয় বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের।
একজন কমে যাওয়ার পর স্পেন আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয়ার্ধে ধারাবাহিক চাপের ফলও পেয়ে যায় তারা। বাম দিক থেকে আসা একটি আক্রমণে পেদ্রো পোরোর নিখুঁত ক্রস গোলমুখে ভাসিয়ে দেন নিকো উইলিয়ামস। তাঁর হেড থেকে ফিরে আসা বল দ্রুত নিয়ন্ত্রণে নিয়ে জোরালো শটে জালে জড়িয়ে দেন ফেরান তোরেস। ১১৬ মিনিটে আসা সেই গোলই বিশ্বকাপের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়।
গোল হজম করার পর শেষ কয়েক মিনিটে মরিয়া হয়ে ওঠে আর্জেন্টিনা। মেসিকে সামনে রেখে সমতা ফেরানোর চেষ্টা চালানো হলেও স্পেনের সুসংগঠিত রক্ষণ কোনও সুযোগ দেয়নি। ফলে শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই উল্লাসে ফেটে পড়েন স্পেনের ফুটবলার এবং সমর্থকেরা। ২০১০ সালের পর আবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বাদ পেল লা রোহা।
ম্যাচের পরিসংখ্যানেও স্পেনের আধিপত্য স্পষ্ট। বলের দখল ছিল প্রায় ৬৮ শতাংশ, যেখানে আর্জেন্টিনার ছিল মাত্র ৩২ শতাংশ। গোলের উদ্দেশে স্পেন ২০টি শট নেয়, বিপরীতে আর্জেন্টিনা পুরো ম্যাচে মাত্র তিনটি শট নিতে সক্ষম হয়, যার বেশিরভাগই ম্যাচের শেষ দিকে। কর্নার, পাসের সংখ্যা এবং আক্রমণ—প্রতিটি ক্ষেত্রেই এগিয়ে ছিল স্প্যানিশরা।
এই ফাইনালে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় ছিলেন লিওনেল মেসি। বিশ্বকাপজুড়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখলেও ফাইনালে তিনি নিজের স্বাভাবিক ছন্দে ফিরতে পারেননি। সতীর্থদের কাছ থেকে পর্যাপ্ত বল না পাওয়া, স্পেনের নিবিড় মার্কিং এবং মাঝমাঠে নিয়ন্ত্রণ হারানোর ফলে তাঁর প্রভাব প্রায় শূন্যে নেমে আসে। বিশ্বকাপের মঞ্চে অসংখ্য স্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দেওয়া এই কিংবদন্তির শেষ ম্যাচ তাই প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি।
অন্যদিকে স্পেন দেখিয়ে দিল, আধুনিক ফুটবলে দলগত সমন্বয়, উচ্চমানের প্রেসিং এবং ধারাবাহিক আক্রমণ কতটা কার্যকর হতে পারে। ইয়ামাল, নিকো উইলিয়ামস, রদ্রি, কুকুরেয়া থেকে শুরু করে গোলদাতা ফেরান তোরেস—প্রত্যেকেই নিজেদের দায়িত্ব নিখুঁতভাবে পালন করেছেন। গোটা টুর্নামেন্টে ধারাবাহিক ফুটবলের পুরস্কার হিসেবেই দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ ট্রফি উঠল স্পেনের হাতে।
আর্জেন্টিনার জন্য এই হার অবশ্য আত্মসমালোচনার জায়গা তৈরি করে দিল। পুরো ম্যাচে রক্ষণ সামলাতেই ব্যস্ত থাকা দলটি আক্রমণে নিজেদের পরিচিত ছন্দ দেখাতে পারেনি। টানা সাফল্যের পর এমন পারফরম্যান্স স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন তুলবে দলের কৌশল এবং ম্যাচ পরিকল্পনা নিয়ে।
স্পেনের জন্য এটি শুধু আরেকটি বিশ্বকাপ জয় নয়, বরং নতুন প্রজন্মের উত্থানেরও ঘোষণা। অভিজ্ঞতা ও তরুণ প্রতিভার মেলবন্ধনে তৈরি এই দল আগামী কয়েক বছর আন্তর্জাতিক ফুটবলেও নিজেদের আধিপত্য বজায় রাখার বার্তা দিয়ে রাখল।
