বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের এই লড়াইয়ে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে দেখা যায় সেনেগালকে। বলের দখল, গতি এবং শারীরিক লড়াই—সব ক্ষেত্রেই প্রথমার্ধে বেলজিয়ামকে পিছনে ফেলে দেয় আফ্রিকার দল।
ম্যাচের প্রথম থেকেই একাধিক সুযোগ তৈরি করেন ইসমাইলা সার। একবার নয়, দু'বার তাঁর প্রচেষ্টা পোস্টে লেগে ফিরে আসে। তবে ধারাবাহিক আক্রমণের ফল পেতে বেশি অপেক্ষা করতে হয়নি।
প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময়ে হাবিব দিয়ারার গোলে এগিয়ে যায় সেনেগাল। সারের শট পোস্টে লেগে ফিরে এলে দ্রুততম সময়ে বল জালে জড়িয়ে দেন দিয়ারা। গোটা স্টেডিয়ামে তখন উৎসবের আবহ।
দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান দ্বিগুণ
বিরতির পরও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল সেনেগালের হাতেই। ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার গোলটি ছিল ম্যাচের অন্যতম সেরা মুহূর্ত।
লম্বা পাস বুক দিয়ে নিয়ন্ত্রণে এনে কয়েকজন ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে দুরন্ত শটে বল জালে জড়িয়ে দেন ইসমাইলা সার। গোলটি দেখে অনেকেই টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা ব্যক্তিগত প্রচেষ্টা বলেই মন্তব্য করেন।
দুই গোলে পিছিয়ে পড়ার পর বেলজিয়ামের বিদায় কার্যত নিশ্চিত বলেই মনে হচ্ছিল। আক্রমণে ধার ছিল না, মাঝমাঠে ছন্দও খুঁজে পাচ্ছিল না রুডি গার্সিয়ার দল।
বদলি ফুটবলারদের বাজি
পরিস্থিতি বদলাতে একের পর এক পরিবর্তন আনেন বেলজিয়াম কোচ রুডি গার্সিয়া।
রোমেলু লুকাকু, নিকো রাসকিন এবং ডোডি লুকেবাকিওকে মাঠে নামানো হয়। অন্যদিকে কেভিন ডি ব্রুইনে ও জেরেমি ডোকুকে তুলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত অনেককে অবাক করলেও সেটাই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।
নতুন ফুটবলারদের আগমনে বেলজিয়ামের আক্রমণে গতি বাড়তে শুরু করে। সেনেগালও ধীরে ধীরে নিজেদের রক্ষণে চাপে পড়ে যায়।
লুকাকুর গোলেই শুরু প্রত্যাবর্তন
ম্যাচের ৮৬ মিনিটে বেলজিয়াম প্রথম সাফল্য পায়।
থমাস মুনিয়েরের নিখুঁত ক্রস থেকে রোমেলু লুকাকু শক্তিশালী হেডে ব্যবধান কমিয়ে দেন। দীর্ঘ সময় নিষ্প্রভ থাকার পর এই গোলেই নতুন করে ম্যাচে ফেরার আশা জাগে ইউরোপীয় দলটির।
গোলের পর আক্রমণের তীব্রতা আরও বাড়িয়ে দেয় বেলজিয়াম।
টিলেমান্সের সমতা
মাত্র তিন মিনিট পরই সমতায় ফেরে বেলজিয়াম।
লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ডের দারুণ ক্রসে ইউরি টিলেমান্স নিখুঁত হেডে বল জালে পাঠান। কয়েক মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল হজম করে কার্যত হতবাক হয়ে পড়ে সেনেগাল।
নির্ধারিত সময় ২-২ ব্যবধানে শেষ হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।
অতিরিক্ত সময়েও সমানে সমান লড়াই
অতিরিক্ত ৩০ মিনিটে দুই দলই সুযোগ তৈরি করে। ক্লান্তি স্পষ্ট হলেও আক্রমণের ইচ্ছা কমেনি।
একদিকে সেনেগাল দ্রুত পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা চালায়, অন্যদিকে বেলজিয়াম বলের দখল রেখে সুযোগ খুঁজতে থাকে।
ম্যাচ ক্রমশ পেনাল্টি শুটআউটের দিকেই এগোচ্ছিল।
ভিএআরের নাটক
অতিরিক্ত সময়ের একেবারে শেষ মুহূর্তে ঘটে ম্যাচের সবচেয়ে বিতর্কিত ঘটনা।
ডোডি লুকেবাকিওর শট গোলের অনেক ওপর দিয়ে চলে যাওয়ার পর খেলা এগিয়ে যাচ্ছিল। ঠিক সেই সময় ভিএআরের নির্দেশে খেলা থামান রেফারি সাঈদ মার্টিনেজ।
রিপ্লে দেখে তিনি সিদ্ধান্তে পৌঁছান যে, কয়েক সেকেন্ড আগে সেনেগালের লামিন কামারা বক্সের ভিতরে ইউরি টিলেমান্সকে ফাউল করেছিলেন।
অন-ফিল্ড মনিটরে ভিডিও দেখার পর পেনাল্টির নির্দেশ দেন রেফারি।
এই সিদ্ধান্তের তীব্র প্রতিবাদ করেন সেনেগালের ফুটবলাররা। দীর্ঘ সময় আলোচনা চললেও সিদ্ধান্ত বদলাননি ম্যাচ অফিসিয়াল।
ইতিহাস গড়া গোল
চরম চাপের মুখেও আত্মবিশ্বাস হারাননি টিলেমান্স।
অতিরিক্ত সময়ের কার্যত শেষ কিক থেকেই তিনি পেনাল্টি সফল করেন। গোল হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ে বেলজিয়াম শিবির।
বিশ্বকাপ ইতিহাসে অতিরিক্ত সময়ের সবচেয়ে দেরিতে হওয়া গোলগুলোর অন্যতম হিসেবে জায়গা করে নেয় এই মুহূর্ত।
সেনেগালের হতাশা
ম্যাচ শেষে স্বাভাবিকভাবেই হতাশ দেখা যায় সেনেগাল কোচ পাপে থিয়াওকে।
তিনি বলেন, দুই গোলে এগিয়ে থেকেও ম্যাচ শেষ করতে না পারা অত্যন্ত কষ্টের। শেষ কয়েক মিনিটে দল প্রয়োজনীয় নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারেনি বলেই এই ফল।
ফুটবলারদের মানসিক দৃঢ়তার প্রশংসা করলেও এমনভাবে বিদায় নেওয়াকে তিনি "নিষ্ঠুর" বলে বর্ণনা করেন।
বেলজিয়াম কোচের প্রশংসা
অন্যদিকে বেলজিয়াম কোচ রুডি গার্সিয়া দলের লড়াইয়ের মানসিকতাকে কৃতিত্ব দিয়েছেন।
বিশেষ করে বদলি ফুটবলারদের অবদান তুলে ধরে তিনি জানান, ম্যাচের গতি পুরোপুরি বদলে দিয়েছিলেন তাঁরাই।
দ্বিতীয়ার্ধে ড্রিঙ্কস ব্রেকের সময় টিলেমান্স ও ট্রোসার্ডের উত্তপ্ত কথোপকথনের প্রসঙ্গও তুলে ধরেন তিনি। তাঁর মতে, সেটা হতাশার বহিঃপ্রকাশ নয়, বরং ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়ার প্রবল ইচ্ছারই প্রতিফলন ছিল।
শেষ ষোলোর অপেক্ষা
এই জয়ের ফলে শেষ ষোলোয় উঠে গেল বেলজিয়াম। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে যুক্তরাষ্ট্র অথবা বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার মধ্যে জয়ী দল।
অন্যদিকে সেনেগালের জন্য এই হার নিঃসন্দেহে দীর্ঘদিনের আক্ষেপ হয়ে থাকবে। কারণ প্রায় পুরো ম্যাচ নিয়ন্ত্রণে রেখেও শেষ মুহূর্তে সুযোগ হাতছাড়া করেছে আফ্রিকার শক্তিশালী দলটি।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে নাটকীয় প্রত্যাবর্তনের তালিকায় বেলজিয়ামের এই জয় দীর্ঘদিন মনে রাখবেন ফুটবলপ্রেমীরা।
