শেষ মুহূর্তের পেনাল্টিতে বাঁচল দক্ষিণ আফ্রিকা, ড্রয়ের পর ভেন্যু ও চেকদের কৌশল নিয়ে ক্ষোভ ব্রুসের

শেষ মুহূর্তের সমতায় বিশ্বকাপে টিকে রইল দক্ষিণ আফ্রিকা

দ্বিতীয় ম্যাচে পরাজয় মানেই কার্যত বিদায়ের দরজা খুলে যাওয়া। সেই কঠিন সমীকরণ নিয়েই মাঠে নেমেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম ম্যাচে মেক্সিকোর কাছে হারার পর চেকিয়ার বিরুদ্ধে পূর্ণ তিন পয়েন্টের লক্ষ্য নিয়েই নামলেও শুরুটা মোটেই ভালো হয়নি। বরং ম্যাচের প্রথম দিকেই পিছিয়ে পড়ে বাফানা বাফানা।

শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে চেক প্রজাতন্ত্র। প্রথম মিনিটেই গোলের সুযোগ তৈরি করেছিলেন স্ট্রাইকার Patrik Schick। যদিও তাঁর শট লক্ষ্যে ছিল না। কিন্তু সেই আক্রমণই ম্যাচের গতিপ্রকৃতি সম্পর্কে আগাম ইঙ্গিত দিয়েছিল।

কিছুক্ষণ পরেই এগিয়ে যায় ইউরোপের দলটি। একটি লং থ্রো থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার রক্ষণে বিভ্রান্তি তৈরি হয়। ডান দিক থেকে তৈরি হওয়া আক্রমণে বল পৌঁছে যায় Michal Sadílek-এর পায়ে। সুযোগ হাতছাড়া করেননি তিনি। শান্ত মাথায় বল জালে জড়িয়ে দলকে এগিয়ে দেন।

গোলের পর আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে চেকরা। পরপর আক্রমণে তারা দক্ষিণ আফ্রিকার রক্ষণকে চাপে ফেলে দেয়। কয়েকবার মনে হয়েছে ব্যবধান আরও বাড়তে পারে। তবে ধীরে ধীরে ম্যাচে ফিরতে শুরু করে আফ্রিকার দল।

দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে প্রথম উল্লেখযোগ্য সুযোগ তৈরি করেন Oswin Appollis। তাঁর একটি শট ডিফ্লেক্ট হয়ে সাইড নেটে লাগে। এরপর কিছুটা ছন্দ ফিরে পায় দলটি। মাঝমাঠে বলের নিয়ন্ত্রণ বাড়ে এবং আক্রমণের তীব্রতাও বৃদ্ধি পায়।

Iqraam Rayners-ও গোলের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলেন। অন্যদিকে মাঝমাঠ থেকে দূরপাল্লার শট নেন Teboho Mokoena, যদিও সেটি ক্রসবারের ওপর দিয়ে বেরিয়ে যায়।

প্রথমার্ধের শেষে ম্যাচে সমতা ফিরিয়ে আনার চেষ্টা জারি রাখলেও কাঙ্ক্ষিত গোল পায়নি দক্ষিণ আফ্রিকা। বিরতির পরও একই ছবি দেখা যায়। চেকরা মাঝেমধ্যে পালটা আক্রমণে বিপজ্জনক হয়ে উঠছিল। গোলরক্ষক Ronwen Williams-কে বেশ কয়েকবার পরীক্ষা দিতে হয়।

ক্রমশ ম্যাচের গতি কিছুটা মন্থর হয়ে পড়ে। দক্ষিণ আফ্রিকা বেশি সময় বল দখলে রাখলেও পরিষ্কার গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারছিল না। দর্শকদের মধ্যেও হতাশা বাড়ছিল। এমন সময় আসে ম্যাচের মোড় ঘোরানো মুহূর্ত।

ম্যাচ শেষের কয়েক মিনিট আগে ডান প্রান্ত থেকে ভেতরে ঢুকে দূরপাল্লার শট নেন Thapelo Maseko। সেই শট চেক মিডফিল্ডার Pavel Šulc-এর হাতে লাগে। ম্যাচের রেফারি সঙ্গে সঙ্গে পেনাল্টির নির্দেশ দেন।

চেক ফুটবলাররা আপত্তি জানালেও সিদ্ধান্ত বদল হয়নি। স্পটকিক নিতে এগিয়ে আসেন টেবোহো মোকোয়েনা। ঠান্ডা মাথায় গোলরক্ষককে ভুল পথে পাঠিয়ে জালে বল জড়িয়ে দেন তিনি। স্টেডিয়ামে উপস্থিত দক্ষিণ আফ্রিকার সমর্থকদের মধ্যে তখন উচ্ছ্বাসের বিস্ফোরণ।

গোলটির ব্যক্তিগত গুরুত্বও কম ছিল না। ম্যাচ শুরুর আগে জাতীয় সঙ্গীতের সময় আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েছিলেন মোকোয়েনা। সম্প্রচারকারী ক্যামেরায় তাঁকে চোখের জল মুছতে দেখা যায়। তাই গোলের পর তাঁর উদযাপন যেন ছিল ব্যক্তিগত লড়াইয়েরও জয়।

সমতায় ফেরার পর দুই দলই শেষ মুহূর্তে জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে। চেকিয়ার হয়ে সুযোগ নষ্ট করেন Lukáš Provod। অন্যদিকে ইনজুরি সময়ে দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে আসে অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের সুযোগ।

Evidence Makgopa গোলরক্ষকের সামনে একা সুযোগ পেয়েও গোল করতে ব্যর্থ হন। এরপর আরও একবার গোলের খুব কাছাকাছি পৌঁছে যায় আফ্রিকার দল। শেষ মুহূর্তে Aubrey Modiba-র শট অসাধারণভাবে ব্লক করে দেন চেক ডিফেন্ডার David Zima।

ম্যাচ শেষে দুই দলের কোচের প্রতিক্রিয়াতেও ফুটে ওঠে মিশ্র অনুভূতি। দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ হুগো ব্রুস দাবি করেন, তাঁর দল ইতিবাচক ফুটবল খেলেছে এবং ড্রয়ের যোগ্য ছিল। একই সঙ্গে তিনি ম্যাচের ভেন্যু নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। তাঁর মতে, বন্ধ স্টেডিয়ামের পরিবেশ ও ড্রিঙ্কস ব্রেক ম্যাচের স্বাভাবিক ছন্দ নষ্ট করেছে।

এতেই থেমে থাকেননি ব্রুস। চেক দলের কৌশল নিয়েও তিনি কটাক্ষ করেন। তাঁর অভিযোগ, প্রতিপক্ষ মূলত শারীরিক শক্তি ও সরাসরি ফুটবলের উপর নির্ভর করেছে, যেখানে দক্ষিণ আফ্রিকা কারিগরি ফুটবল খেলার চেষ্টা করেছে।

তবে চেক কোচ Miroslav Koubek এই ব্যাখ্যার সঙ্গে একমত নন। তাঁর দাবি, ম্যাচের বড় অংশে তারাই নিয়ন্ত্রণ করেছে এবং একাধিক সুযোগও তৈরি করেছিল।

যাই হোক, শেষ পর্যন্ত ১-১ ড্রয়ের ফলে গ্রুপ এ-র লড়াই আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠেছে। দক্ষিণ আফ্রিকা শেষ ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়াকে হারাতে পারলে নকআউটের টিকিট পেতে পারে। অন্যদিকে মেক্সিকোর বিরুদ্ধে জয় পেলেই পরবর্তী পর্বে ওঠার সুযোগ থাকবে চেকিয়ার সামনেও।