বিশ্বকাপের গ্রুপ-জি-র শেষ ম্যাচে মিশর ও ইরানের লড়াই ছিল একেবারেই নাটকীয় ও দমবন্ধ করা এক ফুটবল সন্ধ্যা, যেখানে শেষ পর্যন্ত দুই দলই ভিন্ন আবেগ নিয়ে মাঠ ছাড়ে। মিশর ১-১ গোলে ড্র করলেও তারা নিশ্চিত করে নেয় নকআউট পর্বে জায়গা, আর ইরানকে অপেক্ষা করতে হয় ভাগ্যের দিকে তাকিয়ে, কারণ তাদের গ্রুপ পর্ব শেষ হয় তিনটি ড্র দিয়ে।
ম্যাচটি শুরু থেকেই ছিল দ্রুতগতির এবং আক্রমণাত্মক মানসিকতার প্রতিফলন। মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যেই ম্যাচের রঙ বদলে যায়। মিশর প্রথম আঘাত হানে মাহমুদ সাবেরের গোলে, যিনি প্রতিপক্ষ রক্ষণভাগের ভুল কাজে লাগিয়ে শান্তভাবে বল জালে পাঠান। এই গোলে শুরুতেই এগিয়ে যায় আফ্রিকান দলটি, যা তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দেয়।
তবে ইরান খুব বেশি সময় অপেক্ষা করেনি জবাব দিতে। তারা দ্রুতই আক্রমণে ফিরে আসে এবং পেনাল্টির সুযোগ পায় যখন তারেমি বক্সের ভেতরে ফাউলের শিকার হন। কিন্তু সেখানেই গল্পের মোড় ঘুরে যায়—মিশরের গোলরক্ষক মোস্তফা শোবেইর অসাধারণ দক্ষতায় তারেমির শট ঠেকিয়ে দেন। এই সেভ মিশরকে বড় স্বস্তি এনে দেয়, কিন্তু সেই স্বস্তি দীর্ঘস্থায়ী হয়নি।
রিবাউন্ড পরিস্থিতি থেকে মিলাদ মোহাম্মাদির শট ফিরিয়ে দিলেও সেটির পর রামিন রেজায়ান দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে বল জালে পাঠান। ফলে ম্যাচ আবার সমতায় ফিরে আসে, এবং শুরু হয় নতুন করে লড়াই।
এরপর প্রথমার্ধের বাকি সময় এবং দ্বিতীয়ার্ধের বড় অংশ জুড়ে দুই দলই কৌশলগত ফুটবল খেলতে থাকে। মাঝমাঠে লড়াই, রক্ষণে সংগঠন এবং ধীরগতির বিল্ডআপ—সব মিলিয়ে ম্যাচটি হয়ে ওঠে ট্যাকটিক্যাল ব্যাটেল। উভয় দলই বল দখলের চেষ্টা করলেও স্পষ্ট গোলের সুযোগ তৈরি হচ্ছিল খুব কমই।
মিশরের গোলরক্ষক শোবেইর আবারও কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে দলকে ম্যাচে রাখেন। অন্যদিকে ইরানও রক্ষণে বেশ গোছানো ছিল, যার ফলে মিশর বড় কোনো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচটি ধীরে ধীরে ড্রয়ের দিকেই এগোচ্ছিল বলে মনে হচ্ছিল, কিন্তু ইনজুরি টাইম পুরো পরিস্থিতি পাল্টে দেয়।
নাটক শুরু হয় ম্যাচের শেষ মুহূর্তগুলোতে। ইরান ভেবেছিল তারা একটি ঐতিহাসিক জয় পেতে যাচ্ছে, যখন শোহজা খলিলজাদেহ ফ্রি-কিক থেকে সৃষ্ট বিশৃঙ্খলায় গোল করেন। পুরো ইরান শিবির তখন উল্লাসে ফেটে পড়ে। খেলোয়াড়, স্টাফ, সমর্থক—সবাই মাঠে নেমে আসে বিজয়ের আবেগে।
কিন্তু ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (VAR) সেই আনন্দকে মুহূর্তেই স্তব্ধ করে দেয়। দীর্ঘ পর্যালোচনার পর রেফারি সিদ্ধান্ত দেন যে গোলটি অফসাইড ছিল। এই সিদ্ধান্তে ইরান শিবিরে নেমে আসে হতাশার ঢেউ। যে উল্লাস কয়েক সেকেন্ড আগেও ছিল, তা মুহূর্তে বদলে যায় অবিশ্বাস ও ক্ষোভে।
এই নাটক এখানেই শেষ হয়নি। অফসাইড বাতিলের পরপরই ইরান আবারও আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ে। তারা সমতা ভেঙে জয় ছিনিয়ে নিতে মরিয়া হয়ে ওঠে। সেই চাপের মধ্যেই আসে আরেকটি ভয়ঙ্কর মুহূর্ত—সাইয়েদ ইজাতোলাহির শক্তিশালী হেড ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। একইভাবে তারেমির আরেকটি হেড পোস্টে লেগে ফিরে আসে, যা ইরানের হৃদয় ভেঙে দেয়।
মিশর তখন পুরোপুরি রক্ষণাত্মক অবস্থানে চলে যায়। তাদের ডিফেন্স এবং গোলরক্ষক একের পর এক আক্রমণ সামলে নেয়। প্রায় ১০০ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে চলা এই ম্যাচে শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত উত্তেজনা ছিল তুঙ্গে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত স্কোরলাইন আর বদলায়নি।
মিশরের জন্য এই ড্র ছিল স্বস্তির এবং অর্জনের প্রতীক। তারা গ্রুপে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করে নকআউটে জায়গা করে নেয়। কোচিং স্টাফ ও খেলোয়াড়রা ম্যাচ শেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেন, কারণ কঠিন পরিস্থিতি সামলেও তারা মূল লক্ষ্য পূরণ করতে সক্ষম হয়েছে।
অন্যদিকে ইরানের জন্য রাতটি ছিল হতাশার প্রতিচ্ছবি। তিনটি ড্র নিয়েও তারা গ্রুপ পর্বে কোনো জয় পায়নি। যদিও এখনও তাদের কিছুটা আশা টিকে আছে সেরা তৃতীয় স্থানের দল হিসেবে পরবর্তী পর্বে যাওয়ার, তবে সেই ভাগ্য এখন অন্য গ্রুপের ফলাফলের ওপর নির্ভর করছে।
ম্যাচ শেষে বিশেষভাবে আলোচনায় থাকেন মিশরের গোলরক্ষক মোস্তফা শোবেইর। পেনাল্টি সেভ থেকে শুরু করে একাধিক গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তার রিফ্লেক্স এবং আত্মবিশ্বাস মিশরকে বাঁচিয়ে দেয়। অনেক বিশ্লেষকই তাকে ম্যাচের সেরা পারফরমার হিসেবে উল্লেখ করেন।
মিশরের এই পারফরম্যান্সে যেমন ছিল রক্ষণশীল শৃঙ্খলা, তেমনই ছিল প্রয়োজনীয় মুহূর্তে গোল করার দক্ষতা। যদিও আক্রমণে তারা খুব বেশি সুযোগ তৈরি করতে পারেনি, তবুও ফলাফলই তাদের এগিয়ে দিয়েছে।
ইরানের ক্ষেত্রে গল্পটা ছিল ‘কাছাকাছি এসে হারানো’র। পেনাল্টি মিস, ভিএআর বাতিল গোল এবং পোস্টে লেগে ফিরে আসা শট—সব মিলিয়ে তারা বুঝিয়ে দিয়েছে তারা কতটা কাছে ছিল জয় থেকে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ভাগ্য তাদের পাশে ছিল না।
এই ম্যাচটি গ্রুপ-জি-র শেষ পর্বকে আরও রোমাঞ্চকর করে তোলে। মিশর এখন নকআউট পর্বে অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে, যেখানে তাদের জন্য অপেক্ষা করছে আরও কঠিন চ্যালেঞ্জ। ইরানের ভবিষ্যৎ এখন পুরোপুরি অন্য গ্রুপের ফলাফলের ওপর নির্ভরশীল।
সব মিলিয়ে এই ম্যাচটি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের অন্যতম নাটকীয় লড়াই হিসেবে মনে থাকবে, যেখানে আবেগ, বিতর্ক, VAR এবং শেষ মুহূর্তের চাপ সবকিছুই একসাথে মিলেছিল এক অবিশ্বাস্য ফুটবল গল্পে।
