সৌদি স্বপ্ন ভাঙল শেষ মুহূর্তে, আরাউহোর গোলে অল্পের জন্য হার এড়াল উরুগুয়ে

শেষ মুহূর্তের ধাক্কা, তবু মাথা উঁচু করে মাঠ ছাড়ল সৌদি আরব

ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে যত ম্যাচ এগোচ্ছে, ততই স্পষ্ট হচ্ছে যে এবারের আসরে কোনও দলকেই হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। শক্তিশালী দলগুলির বিরুদ্ধে তথাকথিত ছোট দেশগুলির লড়াই ফুটবলপ্রেমীদের বারবার চমকে দিচ্ছে। সেই তালিকায় নতুন সংযোজন সৌদি আরব।

মায়ামির গ্যালারি তখন রঙিন উন্মাদনায় ভরপুর। একদিকে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে, অন্যদিকে এশিয়ার প্রতিনিধি সৌদি আরব। ম্যাচ শুরুর আগে কাগজে-কলমে ফেভারিট ছিল উরুগুয়েই। কিন্তু মাঠের ফুটবল যে অন্য গল্প লিখতে পারে, তা আবারও প্রমাণ হল।

শুরু থেকেই বলের দখল নিজেদের কাছে রাখার চেষ্টা করে উরুগুয়ে। মাঝমাঠে ফেদেরিকো ভালভার্দের পায়ে ঘুরতে থাকে আক্রমণের ছক। সামনে ডারউইন নুনিয়েস বারবার সৌদি ডিফেন্সের ফাঁক খুঁজছিলেন। উচ্চ গতির পাসিং ফুটবল ও ক্রমাগত প্রেসিংয়ের মাধ্যমে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখতে চেয়েছিল মার্সেলো বিয়েলসার দল।

তবে সৌদি আরব শুরু থেকেই নিজেদের পরিকল্পনায় অবিচল ছিল। রক্ষণে ঘন প্রাচীর তৈরি করে ধৈর্যের সঙ্গে অপেক্ষা করছিল তারা। মাঝমাঠে জায়গা কমিয়ে দিয়ে উরুগুয়ের আক্রমণের ধার অনেকটাই ভোঁতা করে দেয় এশিয়ার দলটি। ফলে বলের দখল থাকলেও পরিষ্কার গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারছিল না উরুগুয়ে।

ধীরে ধীরে আত্মবিশ্বাস বাড়তে থাকে সৌদি ফুটবলারদের। রক্ষণ সামলে পাল্টা আক্রমণে উঠে আসতে শুরু করে তারা। উরুগুয়ের দুই ফুলব্যাক যখন আক্রমণে উঠে যাচ্ছিলেন, তখন সেই ফাঁকা জায়গাগুলিকেই নিশানা করে দ্রুতগতির আক্রমণ সাজাতে থাকে সৌদি আরব।

প্রথমার্ধের শেষদিকে আসে ম্যাচের সবচেয়ে নাটকীয় মুহূর্ত। একটি সেট-পিস থেকে উরুগুয়ের বক্সে তৈরি হয় চরম বিশৃঙ্খলা। ডিফেন্ডারদের ভুল বোঝাবুঝির সুযোগ নিয়ে বল পৌঁছে যায় আবদুলেলাহ আল আমরির সামনে। এত বড় সুযোগ হাতছাড়া করেননি তিনি। কাছ থেকে জোরালো শটে জাল কাঁপিয়ে সৌদি আরবকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।

গ্যালারিতে তখন উচ্ছ্বাসের বিস্ফোরণ। বেঞ্চ থেকে উঠে দাঁড়িয়ে উল্লাসে মাতেন সৌদি কোচিং স্টাফ ও ফুটবলাররা। আর উরুগুয়ের ফুটবলারদের মুখে তখন স্পষ্ট হতাশার ছাপ।

বিরতিতে যাওয়ার সময় স্কোরলাইন ছিল সৌদি আরবের পক্ষে। অথচ বলের দখল ও আক্রমণের সংখ্যার বিচারে এগিয়ে ছিল উরুগুয়ে। কিন্তু ফুটবলে পরিসংখ্যান সবসময় ফল নির্ধারণ করে না। গোল করাই শেষ কথা, আর সেই কাজে এগিয়ে ছিল সৌদি আরব।

দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমেই আক্রমণের ঝাঁজ আরও বাড়িয়ে দেয় উরুগুয়ে। মাঝমাঠ প্রায় পুরোপুরি নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নেয় তারা। একের পর এক ক্রস, দূরপাল্লার শট এবং ছোট ছোট পাসের সমন্বয়ে সৌদি ডিফেন্সকে ভাঙার চেষ্টা চলতে থাকে।

কিন্তু এদিন সৌদি রক্ষণ ছিল অনবদ্য। ডিফেন্ডাররা দারুণ শৃঙ্খলা বজায় রেখে খেলেন। গোলরক্ষকও একাধিক গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে দলকে এগিয়ে রাখেন। কখনও নুনিয়েসের শট, কখনও বক্সের মধ্যে তৈরি হওয়া বিপজ্জনক পরিস্থিতি— সব সামলাচ্ছিল সৌদি প্রতিরক্ষা।

সময় যত এগোচ্ছিল, ততই বাড়ছিল চাপ। উরুগুয়ে ক্রমশ আরও বেশি ফুটবলারকে আক্রমণে তুলে আনছিল। ফলে পিছনে জায়গাও তৈরি হচ্ছিল। সেই সুযোগে দু-একবার পাল্টা আক্রমণে বিপজ্জনক পরিস্থিতি তৈরি করে সৌদি আরব। তবে শেষ পাস কিংবা ফিনিশিংয়ের অভাবে ব্যবধান বাড়ানো সম্ভব হয়নি।

ম্যাচের শেষ দশ মিনিটে অবশেষে আসে উরুগুয়ের প্রতীক্ষিত গোল। দীর্ঘ সময় ধরে অব্যাহত আক্রমণের পর সৌদি বক্সের মধ্যে তৈরি হয় হুলস্থুল পরিস্থিতি। সেই সুযোগে আলগা বল পেয়ে যান ম্যাক্সি আরাউহো। চাপের মুখেও দারুণ স্থিরতা দেখিয়ে জোরালো শটে বল জালে জড়িয়ে দেন তিনি।

স্কোরলাইন হয়ে যায় ১-১।

গোলের পর মুহূর্তেই বদলে যায় ম্যাচের গতি। উরুগুয়ে জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে। অন্যদিকে সৌদি আরবের ফুটবলারদের মধ্যে তখন ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট। তবু শেষ কয়েক মিনিট বুক চিতিয়ে লড়াই চালিয়ে যায় তারা। গোলরক্ষক আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে দলের জন্য মূল্যবান এক পয়েন্ট নিশ্চিত করেন।

শেষ বাঁশি বাজার পর দুই দলের ফুটবলারদের মুখে ছিল ভিন্ন আবেগ। উরুগুয়ের কাছে এটি কিছুটা স্বস্তির ফল। কারণ তারা পরাজয়ের হাত থেকে রক্ষা পেয়েছে। তবে একইসঙ্গে আক্ষেপও রয়েছে, এতটা প্রাধান্য বিস্তার করেও কেন জয় তুলে নেওয়া গেল না।

অন্যদিকে, সৌদি আরবের কাছে ফলাফল মিশ্র অনুভূতির। ঐতিহাসিক এক জয় হাতছাড়া হওয়ার কষ্ট থাকলেও তাদের পারফরম্যান্স নিঃসন্দেহে আত্মবিশ্বাস বাড়াবে। শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে কৌশলগত শৃঙ্খলা, লড়াইয়ের মানসিকতা এবং রক্ষণভাগের দৃঢ়তা দেখিয়ে তারা বুঝিয়ে দিয়েছে, এই বিশ্বকাপে তাদের হালকাভাবে দেখার সুযোগ নেই।

এই ড্রয়ের ফলে গ্রুপ এইচ আরও জমে উঠল। চারটি দলেরই সুযোগ থাকছে পরবর্তী পর্বে ওঠার। তবে প্রথম ম্যাচের পর পরিষ্কার, বিশ্বকাপের এই গ্রুপে প্রতিটি পয়েন্টের মূল্য অপরিসীম হতে চলেছে। উরুগুয়েকে আক্রমণে আরও ধারালো হতে হবে, আর সৌদি আরব চাইবে এই লড়াকু মানসিকতাকে আগামী ম্যাচগুলোতে জয়েও পরিণত করতে।