ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর গ্রুপ পর্বে নিজেদের আধিপত্য আরও একবার প্রমাণ করল সহ-আয়োজক মেক্সিকো। শেষ ম্যাচে চেকিয়ার বিরুদ্ধে ৩-০ গোলের স্বচ্ছন্দ জয় তুলে নিয়ে গ্রুপ 'এ'-এর শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে তারা। তিন ম্যাচেই জয়, পূর্ণ নয় পয়েন্ট এবং একটি গোলও না খাওয়ার কৃতিত্ব নিয়ে নকআউট পর্বে উঠছে হাভিয়ের আগিরের দল।
গ্রুপ পর্বের আগের দুই ম্যাচে জয় পাওয়ায় মেক্সিকোর নকআউটে ওঠা আগেই নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল। তবুও শেষ ম্যাচে কোনও আত্মতুষ্টি দেখা যায়নি দলের ফুটবলে। বরং স্কোয়াডের কয়েকটি পরিবর্তন করেও একই ধারাবাহিকতা বজায় রাখে তারা। আগিরে তরুণ ও অভিজ্ঞ ফুটবলারদের মিশিয়ে এমন একটি একাদশ নামান, যারা শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিয়ে নেয়।
এই ম্যাচে সবচেয়ে বেশি নজর কেড়েছেন ১৭ বছর বয়সি মিডফিল্ডার গিলবার্তো মোরা। বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে শুরু থেকেই একাদশে সুযোগ পেয়ে তিনি প্রমাণ করেছেন কেন তাঁকে মেক্সিকোর ভবিষ্যতের অন্যতম বড় তারকা বলা হচ্ছে। মাঝমাঠে বল নিয়ন্ত্রণ, দ্রুত পাস, প্রতিপক্ষের চাপ এড়িয়ে খেলা তৈরি—সব ক্ষেত্রেই পরিণত ফুটবলারদের মতো আত্মবিশ্বাস দেখিয়েছেন এই তরুণ।
প্রথমার্ধে চেকিয়া রক্ষণাত্মক পরিকল্পনা নিয়ে খেলায় টিকে থাকার চেষ্টা করলেও ধীরে ধীরে ম্যাচের দখল পুরোপুরি মেক্সিকোর হাতে চলে যায়। বলের দখল, আক্রমণের সংখ্যা এবং পাসিং—প্রতিটি বিভাগেই এগিয়ে ছিল স্বাগতিকরা। তবে প্রথম ৪৫ মিনিটে চেকিয়ার রক্ষণভাগ কোনওরকমে গোলের মুখ বন্ধ রাখতে সক্ষম হয়।
দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হওয়ার পরই ম্যাচের চিত্র পাল্টে যায়। ৫৫ মিনিটে দুর্দান্ত একটি আক্রমণ থেকে এগিয়ে যায় মেক্সিকো। বাঁদিক দিয়ে দ্রুত উঠে এসে মাতেও চাভেজ বক্সে ঢুকে ঠান্ডা মাথায় শট নিয়ে গোল করেন। এই গোলেই চাপমুক্ত হয়ে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে মেক্সিকো।
প্রথম গোলের কয়েক মিনিটের মধ্যেই ব্যবধান দ্বিগুণ করে ফেলে স্বাগতিকরা। ডান প্রান্ত থেকে জর্জে সানচেজের এগিয়ে যাওয়া আক্রমণে চেকিয়ার রক্ষণে বিভ্রান্তি তৈরি হয়। ক্লিয়ারেন্সের চেষ্টায় বল প্রতিপক্ষের গায়ে লেগে সামনে চলে আসে, আর সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে কাছ থেকে বল জালে পাঠিয়ে দেন জুলিয়ান কিনোনেস।
দুই গোলের ব্যবধান তৈরি হওয়ার পর ম্যাচ কার্যত মেক্সিকোর নিয়ন্ত্রণে চলে যায়। চেকিয়া মাঝেমধ্যে আক্রমণে ওঠার চেষ্টা করলেও শেষ তৃতীয়াংশে কার্যকর ফুটবল খেলতে পারেনি। মেক্সিকোর সুসংগঠিত রক্ষণ প্রতিটি আক্রমণ সহজেই সামলে দেয়।
৭২ মিনিটে গিলবার্তো মোরাকে মাঠ থেকে তুলে নেন কোচ আগিরে। মাঠ ছাড়ার সময় পুরো স্টেডিয়াম দাঁড়িয়ে করতালির মাধ্যমে তাঁকে অভিনন্দন জানায়। গোল না পেলেও ম্যাচে তাঁর প্রভাব ছিল স্পষ্ট। আক্রমণ গড়ে তোলা, বলের গতি নিয়ন্ত্রণ এবং সতীর্থদের সুযোগ তৈরি করে দেওয়ার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন তিনি।
ম্যাচে আরও একটি আবেগঘন মুহূর্ত আসে যখন অভিজ্ঞ গোলরক্ষক গিয়ের্মো ওচোয়া বদলি হিসেবে মাঠে নামেন। ৪০ বছর বয়সি এই তারকা নিজের ষষ্ঠ বিশ্বকাপ উপস্থিতির নজির গড়েন। দীর্ঘ দুই দশকের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের স্বীকৃতি হিসেবে সমর্থকদের উচ্ছ্বাস ছিল চোখে পড়ার মতো।
নির্ধারিত সময়ের শেষে যোগ করা সময়ে আসে মেক্সিকোর তৃতীয় গোল। বদলি ফুটবলার আলভারো ফিদালগো দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে স্কোরলাইন ৩-০ করেন। এই গোলের মাধ্যমে দাপুটে জয়ের সিলমোহর দেয় আগিরের দল।
ম্যাচের পর মেক্সিকো শিবিরে ছিল আত্মবিশ্বাসের ছাপ। তিনটি ম্যাচে টানা জয়, রক্ষণে শতভাগ সাফল্য এবং স্কোয়াডের একাধিক ফুটবলারের ভালো ফর্ম তাদের নকআউট পর্বের আগে বাড়তি শক্তি জোগাচ্ছে। কোচ হাভিয়ের আগিরেও দলের পারফরম্যান্সে সন্তোষ প্রকাশ করেন। তাঁর মতে, তরুণ ও অভিজ্ঞদের মিশ্রণই দলের সবচেয়ে বড় শক্তি।
বিশেষ করে গিলবার্তো মোরার পারফরম্যান্স ভবিষ্যতের জন্য ইতিবাচক বার্তা দিচ্ছে। মাত্র ১৭ বছর বয়সে বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে যে আত্মবিশ্বাস এবং পরিণত ফুটবল তিনি উপহার দিয়েছেন, তা মেক্সিকোর সমর্থকদের নতুন স্বপ্ন দেখাচ্ছে।
অন্যদিকে, চেকিয়ার জন্য বিশ্বকাপ অভিযান হতাশাতেই শেষ হলো। নকআউটে ওঠার সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রাখতে জয়ের প্রয়োজন থাকলেও ম্যাচে কখনওই নিজেদের সেরাটা তুলে ধরতে পারেনি তারা। আক্রমণে ধার ছিল না, মাঝমাঠে বলের নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে বারবার, আর রক্ষণেও ভুলের মাশুল দিতে হয়েছে।
গ্রুপ পর্বে মেক্সিকোর ধারাবাহিকতা এখন তাদের অন্যতম বড় সম্পদ। তিন ম্যাচে নয় পয়েন্ট, কোনও গোল হজম নয় এবং দারুণ দলগত সমন্বয়—সব মিলিয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে অন্যতম আত্মবিশ্বাসী দল হিসেবেই এগোচ্ছে তারা। তবে প্রকৃত পরীক্ষা এখন শুরু। সামনের রাউন্ডে প্রতিপক্ষ আরও কঠিন হবে, কিন্তু বর্তমান ফর্ম ধরে রাখতে পারলে মেক্সিকো যে অনেক দূর পর্যন্ত যাওয়ার ক্ষমতা রাখে, তা এই গ্রুপ পর্বেই স্পষ্ট করে দিয়েছে।
