ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর গ্রুপ পর্বে অস্ট্রিয়ার বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ইতিহাস গড়লেন লিওনেল মেসি। ২-০ ব্যবধানে জয়ী আর্জেন্টিনার দুই গোলই এসেছে অধিনায়কের পা থেকে। এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি অবশ্য স্কোরলাইন নয়, বরং বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে উঠে আসা মেসির নাম।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল আর্জেন্টিনা। বল দখল ও আক্রমণ সংগঠনে তারা অস্ট্রিয়ার উপর চাপ তৈরি করে রাখে। প্রথম দিকেই একটি বিতর্কিত পরিস্থিতিতে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির সিদ্ধান্তে আর্জেন্টিনা পেনাল্টি পায়। কিন্তু সেই সুবর্ণ সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি মেসি। তাঁর শট পোস্টের বাইরে চলে যায়, আর মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে যায় সমর্থকদের উল্লাস।
তবে সেই ব্যর্থতা মেসিকে থামাতে পারেনি। কিছুক্ষণ পরেই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন তিনি। মাঝমাঠ থেকে তৈরি হওয়া একটি দ্রুত আক্রমণে বক্সের কাছাকাছি জায়গা থেকে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে গোল করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। এই গোলের সঙ্গে সঙ্গেই তিনি ছুঁয়ে ফেলেন এবং ছাড়িয়ে যান বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলের আগের রেকর্ড, যা দীর্ঘদিন ধরে জার্মানির কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোজের দখলে ছিল।
প্রথমার্ধ শেষ হয় আর্জেন্টিনার লিড নিয়ে। দ্বিতীয়ার্ধে অস্ট্রিয়া কিছুটা আক্রমণ বাড়ালেও তারা খুব বেশি সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ বেশ দৃঢ়ভাবে পরিস্থিতি সামাল দেন।
ম্যাচের শেষ দিকে আবারও নিজের উপস্থিতি জানান দেন মেসি। অতিরিক্ত সময়ে প্রতিপক্ষ রক্ষণ ভেঙে প্রথম শটটি নেন তিনি, যা সেভ হলেও ফিরতি বল কাজে লাগিয়ে জালে জড়িয়ে দেন দ্বিতীয় গোলটি। এই গোলের মাধ্যমে তাঁর বিশ্বকাপ গোলসংখ্যা পৌঁছে যায় ১৮-তে—যা নতুন বিশ্বরেকর্ড।
এই পারফরম্যান্স শুধু একটি ম্যাচের গল্প নয়, বরং দীর্ঘ দুই দশকের বিশ্বমঞ্চে মেসির ধারাবাহিক শ্রেষ্ঠত্বের প্রতিফলন। ২০০৬ সালে কিশোর বয়সে বিশ্বকাপে অভিষেকের পর থেকে তিনি ধাপে ধাপে নিজেকে নিয়ে গেছেন অনন্য উচ্চতায়। এবারের আসরে আর্জেন্টিনার মোট গোলের বড় অংশই এসেছে তাঁর পা থেকে, যা দলটির উপর তাঁর নির্ভরতার মাত্রাও স্পষ্ট করে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, মেসির এই রেকর্ড শুধু সংখ্যার হিসেব নয়, বরং সময়ের বিরুদ্ধে লড়াই জিতে নেওয়ার গল্প। কারণ এমন বয়সে যেখানে বেশিরভাগ ফুটবলার আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায় নেন, সেখানে তিনি এখনও ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করছেন একাই।
অস্ট্রিয়ার বিরুদ্ধে এই জয় আর্জেন্টিনাকে গ্রুপ থেকে নকআউট পর্বে নিশ্চিত করেছে। টানা দ্বিতীয় জয় স্কালোনির দলের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়েছে, যদিও দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সে কিছু ঘাটতি রয়ে গেছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
তবে সব আলো যেন কেবল একজনের দিকেই—লিওনেল মেসি। পেনাল্টি মিসের হতাশা থেকে উঠে এসে ইতিহাস গড়ে তিনি আবারও প্রমাণ করলেন, বড় মঞ্চে চাপ যতই থাকুক, ম্যাচ বদলে দেওয়ার ক্ষমতা এখনও তাঁরই পায়ে।
বিশ্বকাপের এই রাতে তাই ফলাফল নয়, সবচেয়ে বড় শিরোনাম হয়ে রইলেন এক নাম—লিওনেল মেসি।
