বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সফল দল ব্রাজিলের কাছে এবারের বিশ্বকাপ ছিল নিজেদের হারানো গৌরব ফিরে পাওয়ার মঞ্চ। কিন্তু নিউইয়র্কের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে শেষ পর্যন্ত সেই স্বপ্ন ধুলোয় মিশিয়ে দিল নরওয়ে। আর্লিং হালান্ডের অসাধারণ পারফরম্যান্সে ২-১ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে ইতিহাস গড়ল স্ক্যান্ডিনেভিয়ার দেশটি।
ম্যাচ শেষে ব্রাজিলের ফুটবলারদের মুখে ছিল হতাশার ছাপ। নেইমার, ভিনিসিয়াস জুনিয়র, ব্রুনো গিমারায়েস— একে একে সবাই মাথা নিচু করে মাঠ ছাড়েন। গ্যালারিতে উপস্থিত হাজার হাজার ব্রাজিল সমর্থকের চোখেও তখন শুধুই হতাশা।
২০০২ সালের পর থেকে ষষ্ঠ বিশ্বকাপেও ট্রফি স্পর্শ করা হল না ব্রাজিলের। আরও একটি বড় পরিসংখ্যান এবার তাদের কাঁধে বোঝা হয়ে রইল। টানা ছয়টি বিশ্বকাপেই ইউরোপীয় প্রতিপক্ষের কাছে বিদায় নিতে হল পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।
অন্যদিকে, নরওয়ের জন্য এই জয় শুধুমাত্র একটি নকআউট সাফল্য নয়। দেশের ফুটবল ইতিহাসে প্রথমবার তারা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করল।
ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলার চেষ্টা করে। চতুর্থ মিনিটেই নরওয়ে বল জালে পাঠিয়ে দিয়েছিল। মার্টিন ওডেগার্ডের তৈরি করা আক্রমণ থেকে গোল এলেও অফসাইডের কারণে সেটি বাতিল হয়ে যায়। শুরুতেই বড় ধাক্কা খেলেও নরওয়ে আত্মবিশ্বাস হারায়নি।
বরং কয়েক মিনিটের মধ্যেই সুবর্ণ সুযোগ পেয়ে যায় ব্রাজিল। বক্সের ভিতরে মাথেউস কুনহাকে ফাউল করায় পেনাল্টি পায় সাম্বা ব্রিগেড। দায়িত্ব নেন ব্রুনো গিমারায়েস। কিন্তু তাঁর শট দুর্দান্ত দক্ষতায় আটকে দেন নরওয়ের গোলরক্ষক ওরইয়ান নিল্যান্ড।
এই সেভই ম্যাচের অন্যতম টার্নিং পয়েন্ট হয়ে দাঁড়ায়। ১৯৮৬ সালের পর বিশ্বকাপে ব্রাজিলের কোনও ফুটবলার পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হলেন।
এরপর প্রথমার্ধে বলের দখল বেশি ছিল ব্রাজিলেরই। ভিনিসিয়াস, কুনহা ও রায়ান বারবার আক্রমণ গড়ে তুললেও শেষ মুহূর্তে নিল্যান্ড দুর্ভেদ্য প্রাচীর হয়ে দাঁড়ান। বিশেষ করে বিরতির ঠিক আগে ভিনিসিয়াসের শট যেভাবে তিনি ফিরিয়ে দেন, তা ম্যাচের অন্যতম সেরা সেভ হিসেবে জায়গা করে নেবে।
অন্যদিকে, নরওয়ে খুব বেশি আক্রমণে না গেলেও প্রতিআক্রমণে ধার দেখিয়েছে। ওডেগার্ড মাঝমাঠ থেকে খেলাকে নিয়ন্ত্রণ করেন এবং সুযোগ পেলেই হালান্ডকে বল পৌঁছে দেওয়ার চেষ্টা চালিয়ে যান।
গোলশূন্য অবস্থাতেই প্রথমার্ধ শেষ হয়।
দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের গতি আরও বেড়ে যায়। ব্রাজিল শুরু থেকেই চাপ তৈরি করতে থাকে। কার্লো আনচেলত্তি আক্রমণ আরও শক্তিশালী করতে এন্ড্রিককে মাঠে নামান। বদলি হিসেবে নেমেই গোল করার সুযোগ পেয়েছিলেন তরুণ ফরোয়ার্ড। কিন্তু একান্ত পরিস্থিতিতেও গোলরক্ষক নিল্যান্ডকে পরাস্ত করতে পারেননি তিনি।
এরপর রায়ানের শটও রুখে দেন নরওয়ের গোলরক্ষক। ব্রাজিলের একের পর এক আক্রমণ ব্যর্থ হতে থাকায় চাপ বাড়তে থাকে।
পরিস্থিতি সামাল দিতে আনচেলত্তি শেষ অস্ত্র হিসেবে মাঠে নামান নেইমারকে। চোট কাটিয়ে ফেরা এই তারকার উপরই ভরসা করেছিলেন ব্রাজিল কোচ। কিন্তু ম্যাচের মোড় তখন অন্যদিকে ঘুরতে শুরু করেছে।
এতক্ষণ প্রায় নিঃশব্দ থাকা আর্লিং হালান্ড ঠিক সময়েই নিজের উপস্থিতি জানান দেন।
৭৯ মিনিটে ডানদিক থেকে আসা নিখুঁত ক্রসে দুর্দান্ত হেডে গোল করে নরওয়েকে এগিয়ে দেন ম্যানচেস্টার সিটির এই স্ট্রাইকার। ব্রাজিলের রক্ষণ সেই মুহূর্তে সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত ছিল।
গোল হজমের পর ব্রাজিল আরও বেশি সংখ্যক ফুটবলার নিয়ে আক্রমণে উঠে আসে। কিন্তু সেই ঝুঁকিরই সুযোগ নেয় নরওয়ে।
নির্ধারিত সময়ের শেষ মুহূর্তে দ্রুত প্রতিআক্রমণ থেকে বল পান হালান্ড। বক্সের বাইরে থেকেই শক্তিশালী শটে দ্বিতীয়বার বল জালে জড়িয়ে দেন তিনি। সেই গোলেই কার্যত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে যায়।
সংযুক্ত সময়ে ব্রাজিল একটি পেনাল্টি আদায় করতে সক্ষম হয়। এবার স্পট কিক থেকে গোল করতে ভুল করেননি নেইমার। ব্যবধান কমলেও ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গিয়েছে।
শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই নরওয়ের ফুটবলাররা আনন্দে মাঠে ছুটে যান। কোচিং স্টাফ থেকে সমর্থক— সকলেই উদযাপনে মেতে ওঠেন।
অন্যদিকে ব্রাজিলের ফুটবলারদের মুখে ছিল গভীর হতাশা। নেইমার দীর্ঘক্ষণ মাঠেই বসে থাকেন। ভিনিসিয়াস ও ব্রুনো গিমারায়েসও স্পষ্টতই আবেগ সামলাতে পারছিলেন না।
এই পরাজয়ের সঙ্গে আরও একটি হতাশাজনক পরিসংখ্যান যোগ হল ব্রাজিলের। নরওয়ের বিরুদ্ধে এখনও পর্যন্ত কোনও বিশ্বকাপ ম্যাচেই জয় পেল না তারা।
কার্লো আনচেলত্তির কৌশল নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে ইতিমধ্যেই। ম্যাচজুড়ে ব্রাজিল বলের দখল বেশি রাখলেও শেষ তৃতীয়াংশে কার্যকারিতা ছিল না। বিপরীতে নরওয়ে সুযোগ কম পেলেও সেগুলো নিখুঁতভাবে কাজে লাগিয়েছে।
বিশেষ করে গোলরক্ষক ওরইয়ান নিল্যান্ডের পারফরম্যান্স নরওয়ের জয়ের অন্যতম ভিত্তি। পেনাল্টি সেভ থেকে শুরু করে একাধিক নিশ্চিত গোল আটকে তিনি ম্যাচসেরা হওয়ার দাবিদার।
অন্যদিকে, আর্লিং হালান্ড আবারও প্রমাণ করলেন বড় মঞ্চে কেন তাঁকে বিশ্বের অন্যতম সেরা স্ট্রাইকার বলা হয়। পুরো ম্যাচে খুব বেশি বল না পেলেও গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে দু'টি গোল করে দলকে ইতিহাসের দরজায় পৌঁছে দিলেন তিনি।
এখন কোয়ার্টার ফাইনালে আরও কঠিন পরীক্ষার সামনে দাঁড়াবে নরওয়ে। তবে ব্রাজিলকে হারানোর পর তাদের আত্মবিশ্বাস যে অনেকটাই বেড়ে যাবে, তা বলাই যায়।
আর ব্রাজিল? আরও চার বছরের অপেক্ষা। হেক্সা জয়ের স্বপ্ন আবারও অপূর্ণ থেকে গেল। বিশ্বকাপের আরেকটি অধ্যায়ে লেখা হয়ে রইল— ইউরোপীয় বাধা টপকাতে না পারার গল্প।
