লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ ডি ম্যাচে নাটকীয়তার সব সীমা ছাড়িয়ে গেল তুরস্ক ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের লড়াই। শেষ মুহূর্তে কায়ান আয়হানের গোল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জয় বা অন্তত ড্রয়ের আশা ভেঙে দিয়ে তুরস্ককে ৩-২ ব্যবধানে এক স্মরণীয় জয় এনে দেয়।
তবে এই ফলাফলের পরও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের গ্রুপ অবস্থানে কোনো পরিবর্তন হয়নি। আগের দুই ম্যাচে পরপর জয় তুলে নিয়ে তারা আগেই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছিল। ফলে এই ম্যাচটি ছিল মূলত আত্মবিশ্বাস যাচাই ও স্কোয়াড ঘোরানোর সুযোগ।
ম্যাচের শুরুটা অবশ্য ছিল স্বাগতিকদের দখলে। আক্রমণাত্মক মানসিকতা নিয়ে খেলতে নেমে তারা শুরুতেই প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলে দেয়। মাত্র সাত মিনিটের মাথায় সেট-পিস থেকে এগিয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র।
সেবাস্তিয়ান বারহাল্টারের নিখুঁত কর্নার থেকে অস্টিন ট্রাস্টি ডিফেন্সের ভেতর ফাঁক পেয়ে যান। কোনো মার্কিং ছাড়াই তিনি সহজেই বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে জালে পাঠান। গোলের পর পুরো স্টেডিয়ামে উল্লাস ছড়িয়ে পড়ে এবং মনে হচ্ছিল ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ সম্পূর্ণভাবেই যুক্তরাষ্ট্রের হাতে।
কিন্তু সেই আনন্দ খুব বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। তুরস্ক দ্রুতই ম্যাচে ফিরে আসে এবং আমেরিকান রক্ষণভাগের দুর্বলতা কাজে লাগাতে শুরু করে।
মাত্র তিন মিনিটের ব্যবধানে সমতা ফেরায় তুরস্ক। রিয়াল মাদ্রিদের তরুণ মিডফিল্ডার আর্দা গুলের দুর্দান্ত টাইমিংয়ে বক্সে ঢুকে গোল করে দেন। মার্কিন ডিফেন্স তখনও পুনর্গঠিত হতে পারেনি, আর সেই সুযোগই কাজে লাগায় তুর্কি দল।
এই গোলের পর তুরস্কের আত্মবিশ্বাস বাড়তে থাকে। মাঝমাঠে তারা ধীরে ধীরে আধিপত্য তৈরি করে এবং যুক্তরাষ্ট্রের রক্ষণভাগকে আরও চাপে ফেলে দেয়। এর ফল আসে প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময়ে।
একটি সুপরিকল্পিত আক্রমণে আমেরিকান ডিফেন্স ভেঙে পড়ে। অরকুন কোকচু খুব কাছ থেকে বল জালে পাঠিয়ে স্কোরলাইন ২-১ করে দেন। এই গোলের মাধ্যমে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে পিছিয়ে পড়ে যুক্তরাষ্ট্র।
মাউরিসিও পচেত্তিনোর দল তখন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেলেও দ্বিতীয়ার্ধে তারা ভিন্ন চেহারায় ফিরে আসে। প্রেসিংয়ের তীব্রতা বাড়ানো হয়, আর মাঝমাঠে নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেতে শুরু করে যুক্তরাষ্ট্র।
এই পরিবর্তনের ফল খুব দ্রুতই পাওয়া যায়। দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর পরপরই আরেকটি সেট-পিস থেকে বল ফিরে আসে সেবাস্তিয়ান বারহাল্টারের কাছে। বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া তার শক্তিশালী ভলি নিচের কোণায় ঢুকে যায়, আর ম্যাচে ফেরে সমতা—২-২।
গোলের পর বারহাল্টার বল তুলে নিয়ে দ্রুত মাঝমাঠে ছুটে যান, যা দলের জয়ের মানসিকতা স্পষ্ট করে দেয়।
এরপর ম্যাচে আরও উত্তেজনা বাড়ে। যুক্তরাষ্ট্র একের পর এক আক্রমণ তৈরি করতে থাকে। বিশেষ করে ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিক, যিনি ইনজুরি কাটিয়ে বেঞ্চ থেকে নেমে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।
তার একটি শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে, আর ওয়েস্টন ম্যাককেনির রিবাউন্ড প্রচেষ্টা প্রতিহত করে তুরস্কের ডিফেন্স। মনে হচ্ছিল ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধীরে ধীরে আমেরিকার দিকে যাচ্ছে।
কিন্তু ফুটবলে যেমন হয়, শেষ হাসি সবসময় নির্ধারিত থাকে না।
অতিরিক্ত সময়ের একেবারে শেষ মুহূর্তে আঘাত হানে তুরস্ক। আর্দা গুলের আবারও নায়ক হয়ে ওঠেন, ডান দিক থেকে দুর্দান্ত ক্রস তুলে দেন বক্সে। সেই ক্রসে অরক্ষিত অবস্থায় কায়ান আয়হান সহজেই বল জালে পাঠিয়ে দেন।
এই গোলেই ম্যাচ শেষ হয়ে যায় এবং ৩-২ ব্যবধানে জয় পায় তুরস্ক।
এই ফল তুরস্কের জন্য ছিল টুর্নামেন্টে প্রথম জয়, আর যুক্তরাষ্ট্রের জন্য ছিল নিখুঁত গ্রুপ রেকর্ডের স্বপ্নভঙ্গ।
যদিও পচেত্তিনো তার দলে বড় রদবদল করেছিলেন, কারণ আগেই নকআউট নিশ্চিত ছিল, তবুও এই হার রক্ষণভাগের দুর্বলতা নিয়ে নতুন প্রশ্ন তুলেছে।
বিশেষ করে সেট-পিস এবং ম্যাচের শেষ মুহূর্তে মনোযোগ হারানোর প্রবণতা যুক্তরাষ্ট্রের জন্য চিন্তার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
তবে ইতিবাচক দিকও আছে। পুরো গ্রুপ পর্বে যুক্তরাষ্ট্র ধারাবাহিকভাবে ভালো পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। আক্রমণভাগে তারা কার্যকর ছিল এবং স্কোয়াডের গভীরতাও প্রমাণিত হয়েছে।
পচেত্তিনো বারবার দলের ইউনিটি এবং সমষ্টিগত দায়িত্ববোধের কথা বলেছেন। এখন সেই মানসিক দৃঢ়তারই আসল পরীক্ষা শুরু হবে নকআউট পর্বে।
যুক্তরাষ্ট্র এখন মুখোমুখি হবে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার। সেই ম্যাচটি হবে পুরো টুর্নামেন্টে তাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ চ্যালেঞ্জগুলোর একটি।
অন্যদিকে তুরস্কের এই জয় তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়াবে, যদিও গ্রুপ পর্বে তারা বেশ সংগ্রাম করেছে।
সব মিলিয়ে এই ম্যাচ প্রমাণ করল—বিশ্বকাপে এক মুহূর্তের ভুলও পুরো ম্যাচের ফল বদলে দিতে পারে। যুক্তরাষ্ট্রের জন্য এটি একটি সতর্কবার্তা, আর তুরস্কের জন্য এক স্মরণীয় রাত।
নকআউট পর্বে এখন সব দলই নতুন করে শুরু করবে। কিন্তু এই ম্যাচের শেষ মুহূর্তের নাটক অনেকদিন মনে থাকবে দর্শকদের।
