ম্যাচের শুরু থেকেই বল দখলে এগিয়ে ছিল আলজেরিয়া। পাসিং ফুটবল ও আক্রমণাত্মক মানসিকতা নিয়ে তারা প্রতিপক্ষের রক্ষণে চাপ তৈরি করলেও শেষ মুহূর্তে কার্যকারিতার অভাবে গোল আসছিল না। অভিজ্ঞ অধিনায়ক রিয়াদ মাহরেজকে শুরু থেকেই মাঠে নামানো হয়, যা আক্রমণে গতি আনলেও কাঙ্ক্ষিত ফল এনে দিতে পারেনি।
মাঝমাঠ থেকে বল তৈরি করে একাধিকবার আক্রমণ সাজায় আলজেরিয়া। প্রথম দিকেই মাহরেজ একটি দারুণ সুযোগ তৈরি করেন, ডিফেন্সের ফাঁক দিয়ে দৌড়ে গিয়ে শট নেওয়ার সুযোগ পেলেও বল নিয়ন্ত্রণে রাখতে ব্যর্থ হন তিনি। কিছুক্ষণ পর আবারও একটি লম্বা পাসে তিনি গোলমুখে একা চলে যান, কিন্তু প্রতিপক্ষ গোলরক্ষকের দ্রুত নেমে আসা তাঁকে থামিয়ে দেয়।
অন্যদিকে জর্ডান শুরুতে রক্ষণাত্মক কৌশল নিয়েই খেলছিল। ধীরগতির কিন্তু সংগঠিত ডিফেন্স দিয়ে তারা আলজেরিয়ার আক্রমণ ঠেকানোর চেষ্টা করে। কিন্তু ৩৬ মিনিটে এসে ম্যাচে নাটকীয়তা তৈরি হয়। আলজেরিয়ার মাঝমাঠে একটি ভুল পাস কেটে নেয় জর্ডান, আর দ্রুত কাউন্টার অ্যাটাক থেকে নীজার আল-রাশদান একটি নিচু শটে বল জালে পাঠান। সেই গোলেই এগিয়ে যায় জর্ডান।
গোল হজমের পর কিছুটা ছন্দ হারায় আলজেরিয়া। প্রথমার্ধের শেষ পর্যন্ত তারা সমতা ফেরাতে ব্যর্থ হয়। বিরতির সময় কোচ ভ্লাদিমির পেতকোভিচ গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেন। তিনি একসঙ্গে দুই পরিবর্তন এনে আক্রমণভাগে নতুন শক্তি যোগ করেন, যার মধ্যে ছিলেন নধির বেনবৌআলি এবং নাবিল বেনতালেব।
দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমেই আলজেরিয়ার খেলার গতি বদলে যায়। বলের উপর নিয়ন্ত্রণ, আক্রমণের ধার এবং চাপ—সবকিছুই বেড়ে যায় বহুগুণে। জর্ডান তখন রক্ষণ সামলাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ে এবং ধীরে ধীরে পেছনে সরে যেতে বাধ্য হয়।
৬৯ মিনিটে আসে কাঙ্ক্ষিত সমতা। রিয়াদ মাহরেজের নেওয়া কর্নার থেকে দুর্দান্ত হেডে বল জালে পাঠান বদলি বেনবৌআলি। জর্ডানের রক্ষণভাগের চাপের মাঝেও তিনি সঠিক টাইমিংয়ে উঠে গোল করেন, আর সেই গোলেই ম্যাচে ফেরে আলজেরিয়া।
সমতা ফেরার পর পুরো ম্যাচের গতি আরও আলজেরিয়ার দিকে ঘুরে যায়। জর্ডান তখন চাপে পড়ে যায় এবং আক্রমণ সংগঠনে ব্যর্থ হতে থাকে। ঠিক সেই সময় ৮২ মিনিটে আসে ম্যাচের নির্ণায়ক মুহূর্ত। আরেকটি কর্নার থেকে তৈরি হওয়া বিশৃঙ্খলার সুযোগ নেন আমিনে গৌইরি। গোলের সামনে বল এসে পড়তেই দ্রুত প্রতিক্রিয়ায় তিনি বল ঠেলে জালে পাঠান।
দুটি সেট-পিস থেকে পাওয়া এই দুই গোল আলজেরিয়ার লড়াইয়ের মানসিকতা এবং চাপ সামলানোর দক্ষতাকে তুলে ধরে। ম্যাচের শেষ দিকে জর্ডান সমতা ফেরানোর চেষ্টা করলেও আলজেরিয়ার রক্ষণ দৃঢ়ভাবে প্রতিরোধ গড়ে তোলে। নির্ধারিত সময়ের পর আর কোনো গোল না হলে জয় নিশ্চিত করে আলজেরিয়া।
এই জয়ের ফলে গ্রুপে তিন পয়েন্ট নিয়ে টিকে রইল আলজেরিয়া, যা তাদের নকআউট পর্বে ওঠার আশা বাঁচিয়ে রাখল। অন্যদিকে জর্ডানের জন্য এটি ছিল হতাশার সমাপ্তি। প্রথমবার বিশ্বকাপে অংশ নিয়েও তারা দুই ম্যাচে পরাজিত হয়ে বিদায় নিল।
তবে জর্ডানের জন্য পুরো টুর্নামেন্ট ব্যর্থতা নয়। অনেক বড় দলের বিপক্ষেই তারা সংগঠিত ফুটবল খেলেছে এবং শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করেছে। বিশেষ করে রক্ষণভাগে তাদের শৃঙ্খলা প্রশংসা কুড়িয়েছে।
আলজেরিয়ার জন্য এখন সবকিছু নির্ভর করছে শেষ ম্যাচের উপর। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে তাদের ম্যাচটি কার্যত ‘ডু অর ডাই’। সেই ম্যাচে জয় পেলে তারা পরবর্তী পর্বে জায়গা করে নিতে পারবে।
অন্যদিকে এই জয় আলজেরিয়ার আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে। বিশেষ করে দ্বিতীয়ার্ধে বদলি খেলোয়াড়দের প্রভাব, সেট-পিসে দক্ষতা এবং ম্যাচে ফিরে আসার মানসিকতা কোচ পেতকোভিচের জন্য বড় ইতিবাচক দিক হয়ে উঠেছে।
বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে এমন ম্যাচগুলোই অনেক সময় দলগুলোর ভাগ্য বদলে দেয়। আলজেরিয়ার এই কামব্যাক সেই দিক থেকেই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
