মায়ামিতে অনুষ্ঠিত গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শুরু থেকেই ব্রাজিল নিজেদের শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ দেয়। স্কটল্যান্ডের রক্ষণ ও মাঝমাঠে একের পর এক ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে পুরো ম্যাচে আধিপত্য বজায় রাখে কার্লো আনচেলত্তির দল।
খেলা শুরুর মাত্র সাত মিনিটের মধ্যেই এগিয়ে যায় ব্রাজিল। স্কটল্যান্ডের ডিফেন্ডার স্কট ম্যাককেনা নিজেদের অর্ধে বল ক্লিয়ার করতে গিয়ে ভুল করেন। তাঁর শট ব্রাজিলের তরুণ ফরোয়ার্ড রায়ানের গায়ে লেগে ফিরে আসে। সেই সুযোগ লুফে নেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। গোলরক্ষক অ্যাঙ্গাস গানকে কাটিয়ে সহজেই বল জালে জড়িয়ে দলকে এগিয়ে দেন তিনি।
প্রথম গোলের পর থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি ব্রাজিলের হাতে চলে যায়। দ্রুত পাস, দারুণ মুভমেন্ট এবং ধারাবাহিক আক্রমণে স্কটল্যান্ডকে নিজেদের অর্ধে আটকে রাখে সেলেসাও।
এর কিছুক্ষণ পর আবারও বল জালে জড়িয়েছিলেন ভিনিসিয়ুস। তবে দীর্ঘ ভিডিও পর্যালোচনার পর সেই গোল বাতিল করে দেওয়া হয়। আক্রমণ গড়ে ওঠার সময় ফাউলের অভিযোগে রেফারি গোলটি স্বীকৃতি দেননি। সিদ্ধান্তে ব্রাজিল শিবির অসন্তুষ্ট হলেও ম্যাচের ছবিতে তার কোনও প্রভাব পড়েনি।
মাঝমাঠে গ্রানাইটের মতো দৃঢ় ফুটবল খেলতে থাকে ব্রাজিল। স্কটল্যান্ডের মিডফিল্ড বলের দখল ধরে রাখতে ব্যর্থ হয়। আক্রমণভাগও কার্যত বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে, ফলে গোলের সুযোগ তৈরি করাই কঠিন হয়ে যায়।
প্রথমার্ধে স্কটল্যান্ড উল্লেখযোগ্য কোনও আক্রমণ গড়ে তুলতে পারেনি। বিরতির পর স্কট ম্যাকটমিনের একটি হেড ব্রাজিলের গোলরক্ষক অ্যালিসন বেকারের হাতে সহজেই ধরা পড়ে। সেটিই ছিল ম্যাচে স্কটল্যান্ডের প্রথম অন-টার্গেট শট। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচের পর এত দীর্ঘ সময় লক্ষ্যভেদী শট না নিতে পারার পরিসংখ্যান দলের আক্রমণভাগের দুর্বলতাকেই সামনে এনে দেয়।
অন্যদিকে ভিনিসিয়ুস জুনিয়র বারবার স্কটিশ রক্ষণকে বিপাকে ফেলছিলেন। তাঁর গতি ও ড্রিবলিং সামলাতে হিমশিম খেতে হয় প্রতিপক্ষকে।
ক্রমাগত চাপের ফল হিসেবে দ্বিতীয় গোলও পেয়ে যায় ব্রাজিল। ধৈর্য ধরে গড়া আক্রমণ এবং নিখুঁত পাসিংয়ের মাধ্যমে তৈরি হওয়া সুযোগ থেকে স্কটল্যান্ডের রক্ষণভাগের ফাঁক কাজে লাগিয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করে দক্ষিণ আমেরিকার দল। এই গোলের পর কার্যত ম্যাচের ফল নির্ধারিত হয়ে যায়।
দ্বিতীয়ার্ধের বেশিরভাগ সময়ই ব্রাজিল বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে ম্যাচের গতি নিজেদের মতো পরিচালনা করে। স্কটল্যান্ড রক্ষণ সামলাতে ব্যস্ত থাকলেও আক্রমণে ওঠার সুযোগ খুব কমই পেয়েছে।
ম্যাচের অন্যতম আবেগঘন মুহূর্ত আসে শেষদিকে। দীর্ঘ বিরতির পর জাতীয় দলের জার্সিতে মাঠে নামেন নেইমার। ২০২৩ সালের পর প্রথমবার ব্রাজিলের হয়ে খেলতে নেমে দর্শকদের উচ্ছ্বাসের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠেন তিনি। যদিও গোল পাননি, তবুও তাঁর প্রত্যাবর্তন ব্রাজিল সমর্থকদের জন্য ছিল বড় প্রাপ্তি।
নেইমারের উপস্থিতি আরও একবার বুঝিয়ে দিল, তরুণ তারকাদের পাশাপাশি অভিজ্ঞ ফুটবলারদের নিয়েও কতটা শক্তিশালী এই ব্রাজিল দল।
শেষ মুহূর্তে ব্যবধান আরও বাড়ান মাতেউস কুনিয়া। দ্রুতগতির আক্রমণ থেকে গোল করে স্কোরলাইন ৩-০ করেন তিনি এবং ব্রাজিলের দাপুটে জয় নিশ্চিত করেন।
এই জয়ের ফলে গ্রুপ পর্বে দুর্দান্ত ছন্দ বজায় রেখে নকআউটে পৌঁছে গেল ব্রাজিল। ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের অসাধারণ পারফরম্যান্স আবারও দেখিয়ে দিল, বিশ্বকাপ জয়ের লড়াইয়ে তিনি দলের অন্যতম প্রধান ভরসা।
অন্যদিকে স্কটল্যান্ডের জন্য এই হার শুধু একটি ম্যাচে পরাজয় নয়, বরং পুরো গ্রুপ পর্বে তাদের সীমাবদ্ধতার প্রতিফলন। তিনটি ম্যাচে মাত্র তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে তারা। গোল ব্যবধানও নেতিবাচক, যা সেরা তৃতীয় স্থানাধিকারী হওয়ার লড়াইয়ে বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে।
বিশ্বকাপজুড়ে স্কটল্যান্ডের সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল আক্রমণভাগের নিষ্প্রভ পারফরম্যান্স। প্রতিপক্ষের ডিফেন্স ভাঙার মতো সৃজনশীলতা বা ধারাবাহিক সুযোগ তৈরি—দুই ক্ষেত্রেই পিছিয়ে ছিল স্টিভ ক্লার্কের দল।
ফলে দলটির কৌশল এবং ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে ইতিমধ্যেই আলোচনা শুরু হয়েছে। স্টিভ ক্লার্ক স্কটল্যান্ডকে একাধিক বড় টুর্নামেন্টে যোগ্যতা অর্জন করালেও মূল পর্বে ধারাবাহিকভাবে ভালো ফল না আসায় তাঁর কৌশল নিয়ে প্রশ্ন উঠছে।
অনেকের মতে, স্কটল্যান্ড এখনও আধুনিক আন্তর্জাতিক ফুটবলের সঙ্গে তাল মেলাতে পারেনি। আবার কেউ কেউ মনে করছেন, সীমিত মানের খেলোয়াড়দের নিয়ে বিশ্বের সেরা দলগুলির বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করাই সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।
টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই স্কটিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন ক্লার্কের চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়েছিল। কিন্তু বিশ্বকাপে হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর সেই সিদ্ধান্তও নতুন করে আলোচনায় এসেছে।
ব্রাজিল অবশ্য ঠিক উল্টো ছবি তুলে ধরেছে। কার্লো আনচেলত্তির অধীনে দলটি আক্রমণ ও রক্ষণ—দুই বিভাগেই ভারসাম্যপূর্ণ ফুটবল খেলছে। ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, রায়ান, মাতেউস কুনিয়া এবং ফিরে আসা নেইমারকে নিয়ে ব্রাজিলের আক্রমণভাগ প্রতিপক্ষের জন্য বড় হুমকি হয়ে উঠছে।
বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে যাওয়ার আগে এই জয় ব্রাজিলকে আরও আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে। শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবেই এখন তারা এগোচ্ছে।
স্কটল্যান্ডের সামনে অবশ্য এখন অপেক্ষা ছাড়া আর কোনও পথ নেই। অন্য গ্রুপের ফলাফল এবং সেরা তৃতীয় স্থানাধিকারী দলগুলির হিসাবের উপর নির্ভর করছে তাদের ভবিষ্যৎ।
যদি শেষ পর্যন্ত নকআউটে জায়গা মিলেও যায়, তবে পরবর্তী রাউন্ডে টিকে থাকতে হলে পারফরম্যান্সে আমূল পরিবর্তন আনতেই হবে। নইলে বিশ্বকাপ অভিযান খুব দ্রুতই শেষ হয়ে যেতে পারে।
এখন সব হিসাব-নিকাশের মাঝেই স্কটল্যান্ডের সমর্থকদের একটাই প্রার্থনা—অন্য ম্যাচগুলির ফল যেন তাদের পক্ষে যায় এবং শেষ মুহূর্তে ভাগ্যের সহায়তায় নকআউটের টিকিট নিশ্চিত হয়।
