বন্ধু বেলিংহ্যামের জোড়া গোলে বিদায় হালান্ডদের, নরওয়েকে হারিয়ে বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড
ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর কোয়ার্টার ফাইনালে ইউরোপের দুই শক্তিশালী দলের লড়াইয়ে শেষ হাসি হাসল ইংল্যান্ড। মায়ামিতে অনুষ্ঠিত রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে অতিরিক্ত সময়ের নাটকীয়তায় নরওয়েকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছে গেল থমাস টুখেলের শিষ্যরা। ম্যাচের দুই গোলই করেন জুড বেলিংহ্যাম। অন্যদিকে নরওয়ের হয়ে একমাত্র গোলটি আসে আন্দ্রেয়াস শেলডেরুপের পা থেকে।
এই ম্যাচ ঘিরে আলাদা আকর্ষণ ছিল জুড বেলিংহ্যাম ও আর্লিং হালান্ডের দ্বৈরথ। বরুসিয়া ডর্টমুন্ডে দীর্ঘদিন একসঙ্গে খেলার সুবাদে দু'জনের বন্ধুত্ব সুপরিচিত। কিন্তু বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে ব্যক্তিগত সম্পর্কের কোনও জায়গা নেই। মাঠে নেমে দু'জনই দেশের হয়ে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেন। শেষ পর্যন্ত বেলিংহ্যামের দুরন্ত পারফরম্যান্সই ইংল্যান্ডকে জয়ের পথে এগিয়ে দেয়।
প্রথমার্ধের শুরু থেকেই বলের দখলে ছিল ইংল্যান্ড। মাঝমাঠে ডেক্লান রাইস, জুড বেলিংহ্যাম এবং হ্যারি কেনদের সমন্বয়ে একাধিক আক্রমণ তৈরি হলেও নরওয়ের রক্ষণভাগ অত্যন্ত সংগঠিত ফুটবল উপহার দেয়। পাঁচজন ডিফেন্ডারকে নিয়ে তৈরি করা রক্ষণভাগ সহজে কোনও ফাঁক রাখেনি। ফলে ইংল্যান্ডের আক্রমণে ধার থাকলেও গোলের সুযোগ তৈরি করা কঠিন হয়ে ওঠে।
অন্যদিকে, নরওয়ে শুরু থেকেই পাল্টা আক্রমণের কৌশল নেয়। অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড মাঝমাঠ থেকে খেলা নিয়ন্ত্রণ করেন, আর সামনে হালান্ডকে ঘিরে সুযোগ তৈরির চেষ্টা চলে। তবে ইংল্যান্ডের জন স্টোনস ও মার্ক গেহির সাঁড়াশি মার্কিংয়ে হালান্ড খুব বেশি জায়গা পাননি। পুরো ম্যাচেই তাঁকে অনেকটা নিষ্প্রভ দেখায়।
প্রথমার্ধের শেষদিকে ম্যাচের গতি হঠাৎ বদলে যায়। ৪০ মিনিটের মাথায় দ্রুত আক্রমণে উঠে আসে নরওয়ে। ওডেগার্ডের পাস থেকে বল পেয়ে শেলডেরুপ বক্সের বাঁদিক থেকে দুরন্ত বাঁকানো শটে জর্ডন পিকফোর্ডকে পরাস্ত করেন। বল পোস্টে লেগে জালে জড়িয়ে গেলে উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ে নরওয়ের সমর্থকরা। এই গোলটিকে টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা গোল বলেও মনে করছেন অনেক ফুটবল বিশ্লেষক।
তবে সেই আনন্দ দীর্ঘস্থায়ী হয়নি। বিরতির ঠিক আগে ইংল্যান্ড সমতায় ফেরে। বাঁ প্রান্ত দিয়ে অ্যান্থনি গর্ডনের তৈরি করা আক্রমণ থেকে বল পেয়ে জুড বেলিংহ্যাম দুই ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে নিচু শটে গোল করেন। গোল হজমের পর নরওয়ের রক্ষণ কিছুটা চাপে পড়ে এবং প্রথমার্ধ শেষ হয় ১-১ সমতায়।
দ্বিতীয়ার্ধে আরও আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে শুরু করে ইংল্যান্ড। কোচ টমাস টুখেল মাঝমাঠ ও উইংয়ে পরিবর্তন এনে নতুন গতি যোগ করেন। বুকায়ো সাকা মাঠে নামার পর ডানদিক দিয়ে একের পর এক আক্রমণ তৈরি হয়। তবে নরওয়ের গোলরক্ষক অরইয়ান নিল্যান্ড একাধিক দুর্দান্ত সেভ করে দলকে ম্যাচে টিকিয়ে রাখেন।
অন্যদিকে নরওয়েও সুযোগ তৈরি করেছিল। দ্বিতীয়ার্ধে একবার হালান্ড বল জালে জড়ালেও ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির (VAR) পর্যালোচনায় গোল বাতিল হয়। রিপ্লেতে দেখা যায়, আক্রমণ গড়ার সময় ইংল্যান্ডের এক ডিফেন্ডারের বিরুদ্ধে ফাউল হয়েছিল। ফলে ম্যাচে সমতা বজায় থাকে।
নির্ধারিত ৯০ মিনিটে আর কোনও গোল না হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। তখনই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেন বেলিংহ্যাম। ৯৪ মিনিটে মরগান রজার্সের শট নরওয়ের গোলরক্ষক ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণ করতে ব্যর্থ হন। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে বল জালে পাঠান বেলিংহ্যাম। তাঁর দ্বিতীয় গোলেই ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড।
বাকি সময়ে নরওয়ে মরিয়া হয়ে সমতা ফেরানোর চেষ্টা করলেও ইংল্যান্ডের রক্ষণ আর কোনও ভুল করেনি। শেষদিকে হালান্ডকে তুলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন নরওয়ের কোচ, কিন্তু তাতেও ম্যাচের ফল বদলায়নি। শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই সেমিফাইনালে ওঠার আনন্দে মেতে ওঠেন ইংল্যান্ডের ফুটবলাররা।
এই ম্যাচে জুড বেলিংহ্যামের পারফরম্যান্স ছিল অসাধারণ। মাঝমাঠে খেলা নিয়ন্ত্রণের পাশাপাশি আক্রমণে উঠে এসে দুই গোল করে তিনি ম্যাচসেরার সম্মানও নিশ্চিত করেন। চলতি বিশ্বকাপে তাঁর গোলসংখ্যা আরও বাড়ল, যা ইংল্যান্ডের শিরোপা স্বপ্নকে নতুন মাত্রা দিয়েছে।
অন্যদিকে, নরওয়ের বিদায় হলেও তাদের লড়াই প্রশংসা কুড়িয়েছে। ব্রাজিলকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা দলটি শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত ইংল্যান্ডকে কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেলেছিল। বিশেষ করে শেলডেরুপ, ওডেগার্ড এবং রক্ষণভাগের পারফরম্যান্স সমর্থকদের মনে জায়গা করে নিয়েছে।
এখন ইংল্যান্ডের সামনে বিশ্বকাপের শেষ চারের লড়াই। সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হবে আর্জেন্টিনা ও সুইজারল্যান্ড ম্যাচের জয়ী দল। দীর্ঘ ছয় দশকের বিশ্বকাপ খরা কাটানোর স্বপ্ন নিয়ে এগিয়ে চলেছে থ্রি লায়ন্স। আর নরওয়ের জন্য এই টুর্নামেন্ট শেষ হলেও, তরুণ দলটির লড়াকু মানসিকতা ভবিষ্যতের জন্য ইতিবাচক বার্তা রেখে গেল।
