গ্রুপ জে-এর এই ম্যাচ ঘিরে আগে থেকেই সমীকরণ ছিল বেশ জটিল। ৪৮ দলের বিশ্বকাপ ফরম্যাটে এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়, যেখানে ড্র হলেই দুই দলেরই নকআউটে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল। ফলে শুরুতে অনেকেই ধারণা করেছিলেন ম্যাচটি হয়তো খুব বেশি ঝুঁকিপূর্ণ বা আক্রমণাত্মক হবে না।
কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল সম্পূর্ণ উল্টো ছবি। কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে প্রায় ৭০ হাজার দর্শকের সামনে ম্যাচটি হয়ে উঠল এক রুদ্ধশ্বাস গোল-উৎসব, যেখানে প্রতিটি মুহূর্তে বদলেছে সমীকরণ।
অস্ট্রিয়ার দাপুটে শুরু
ম্যাচের শুরু থেকেই অস্ট্রিয়া তুলনামূলকভাবে বেশি সংগঠিত ফুটবল খেলতে থাকে। বল দখল ও আক্রমণ—দুই ক্ষেত্রেই তারা এগিয়ে ছিল।
প্রথম গোল আসে অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার মার্কো আরনাউতোভিচের পা থেকে। ডেভিড আলাবার একটি নিখুঁত লং পাস ডিফেন্স ভেঙে তাকে খুঁজে নেয়। গোলকিপারকে পাশ কাটিয়ে সহজ ফিনিশে অস্ট্রিয়াকে এগিয়ে দেন তিনি।
এই গোলের পর অস্ট্রিয়া কিছুটা রক্ষণাত্মক হয়ে পড়লে আলজেরিয়া ধীরে ধীরে ম্যাচে ফিরে আসে।
আলজেরিয়ার জবাব ও বেলঘালির গোল
একটি অদ্ভুত পরিস্থিতি থেকে আলজেরিয়া সমতা ফেরায়। লম্বা বল ক্লিয়ারেন্স করেও সেটি কর্নার ফ্ল্যাগে লেগে ফিরে আসে, আর সেই বিশৃঙ্খলা থেকেই সুযোগ তৈরি হয়।
রিয়াদ মাহরেজ ফাউলের শিকার হলেও রেফারি খেলা চালিয়ে যান। সেই সুযোগে রাফিক বেলঘালি বল পেয়ে শক্তিশালী শটে গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরান।
এই গোলের পর আলজেরিয়ার আত্মবিশ্বাস অনেক বেড়ে যায় এবং তারা আক্রমণে আরও ধারালো হয়ে ওঠে।
দ্বিতীয়ার্ধে আবার অস্ট্রিয়া এগিয়ে যায়
দ্বিতীয়ার্ধেও অস্ট্রিয়া দ্রুত আক্রমণ করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে চায়।
কনরাড লাইমার ডান দিক থেকে দুর্দান্ত রান করে বক্সে বল বাড়ান, আর সেখানেই অপেক্ষায় থাকা মার্সেল সাবিৎসার সহজ ফিনিশে আবার এগিয়ে যায় অস্ট্রিয়া।
এই সময় মনে হচ্ছিল অস্ট্রিয়া ম্যাচ এবং যোগ্যতা দুটোই নিশ্চিত করে ফেলবে।
মাহরেজের ম্যাজিক্যাল কামব্যাক
কিন্তু আলজেরিয়ার অধিনায়ক রিয়াদ মাহরেজ আবারও প্রমাণ করেন কেন তিনি দলের সবচেয়ে বড় ম্যাচ উইনার।
একটি সুগঠিত আক্রমণে হুসেম আউয়ার বক্সে ঢুকে বল কাটব্যাক করেন, আর মাহরেজ ঠান্ডা মাথায় গোল করে সমতা ফেরান ২-২।
ম্যাচ তখন পুরোপুরি খোলা হয়ে যায়।
নাটকীয় মোড় ও অস্থায়ী সতর্কতা
শেষ দিকে যখন অন্য ম্যাচের ফলাফল নিয়ে সমীকরণ পরিষ্কার হতে থাকে, তখন দুই দলই কিছুটা সতর্ক হয়ে পড়ে।
খেলা কিছু সময়ের জন্য ধীর হয়ে যায়, বল দখল হলেও ঝুঁকি নেওয়া কমে যায়। দর্শকদের মধ্যে তৈরি হয় কিছুটা অসন্তোষও।
তবে সেই নীরবতা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি।
মাহরেজ আবারও, ইরানের স্বপ্নভঙ্গের ইঙ্গিত
স্টপেজ টাইমের আগে আবারও আক্রমণে উঠে আসে আলজেরিয়া। আর সেখানেই মাহরেজ আবার গোল করে দলকে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।
এই সময়ই সমীকরণ বদলে যায়—একদিকে আলজেরিয়া জয়ের খুব কাছে, অন্যদিকে ইরানের আশা আবার জেগে ওঠে।
শেষ মুহূর্তে অস্ট্রিয়ার উদ্ধার
ঠিক যখন আলজেরিয়া জয় প্রায় নিশ্চিত মনে হচ্ছিল, তখন অস্ট্রিয়া শেষ আক্রমণে উঠে আসে।
সাবস্টিটিউট সাশা কালাজডিচ দুর্দান্ত হেডে গোল করে ম্যাচ ৩-৩ করেন একেবারে ইনজুরি টাইমে।
এই গোলই ম্যাচের সব হিসাব বদলে দেয় এবং নিশ্চিত করে দেয় যে অস্ট্রিয়া ও আলজেরিয়া—দুই দলই নকআউটে যাচ্ছে।
একই সঙ্গে ইরানের বিশ্বকাপ যাত্রার সমাপ্তিও ঘটে যায় নাটকীয়ভাবে।
ঐতিহাসিক যোগ্যতা অর্জন
অস্ট্রিয়ার জন্য এটি বড় অর্জন, কারণ দীর্ঘ সময় পর তারা আবার বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে উঠল।
আলজেরিয়ার ক্ষেত্রেও এটি গুরুত্বপূর্ণ প্রত্যাবর্তন, বিশেষ করে ২০১৪ সালের পর প্রথমবার তারা শেষ ৩২-এ জায়গা করে নিল।
টুর্নামেন্ট ফরম্যাট নিয়ে বিতর্ক
এই ম্যাচ আবারও বিশ্বকাপের ৪৮ দলের ফরম্যাট নিয়ে বিতর্ক উসকে দিয়েছে। অনেকেই মনে করছেন, এমন পরিস্থিতিতে দলগুলো শেষ ম্যাচে ড্র-নির্ভর কৌশল নিতে পারে।
তবে বাস্তবে এই ম্যাচটি সেই ধারণাকে ভেঙে দিয়েছে—কারণ এটি ছিল ৬ গোল, অসংখ্য টার্নিং পয়েন্ট এবং শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত উত্তেজনায় ভরা এক অসাধারণ ম্যাচ।
