গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ইরাকের বিরুদ্ধে মাঠে নেমে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মনোভাব দেখায় সেনেগাল। ম্যাচের মাত্র ৪ মিনিটেই হাবিব দিয়ারা গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। শুরুতেই গোল পেয়ে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে ওঠে আফ্রিকান দলটি।
তবে ম্যাচের মোড় ঘুরে যায় দ্রুতই। ১৩ মিনিটে ইরাক বড় ধাক্কা খায় যখন রেবিন সুলাকা লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির (VAR) সাহায্যে সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে রেফারি সরাসরি লাল কার্ড দেখান, কারণ সাদিও মানেকে গোলের পরিষ্কার সুযোগে ফাউল করে আটকানো হয়েছিল।
১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার পর ইরাক কার্যত রক্ষণাত্মক কৌশলে চলে যায়, কিন্তু সেনেগালের চাপ সামলানো তাদের পক্ষে ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়ে।
প্রথমার্ধে আর গোল না হলেও দ্বিতীয়ার্ধে সম্পূর্ণ ভিন্ন ছবি দেখা যায়। সেনেগাল আরও আগ্রাসীভাবে আক্রমণ শুরু করে এবং ৫৬ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে ইসমাইলা সার। লামিনে কামারা একটি দুর্দান্ত রান তৈরি করে বক্সের ভেতরে বল বাড়ান, আর সার সহজ ফিনিশিংয়ে গোল করেন।
এই গোলের মাধ্যমে সার টুর্নামেন্টে নিজের তৃতীয় গোল পূর্ণ করেন, যা সেনেগালের আক্রমণভাগে তার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা আরও একবার প্রমাণ করে।
এরপর মাঠে নেমেই ম্যাচের নায়ক হয়ে ওঠেন বদলি খেলোয়াড় পাপে গুয়ে। প্রায় ৬০ মিনিটের কাছাকাছি সময়ে তিনি পেনাল্টি বক্সের বাইরে বল পেয়ে দুর্দান্ত কার্লিং শটে বল জালে জড়িয়ে দেন, যা গোলরক্ষকের নাগালের বাইরে ছিল।
মাত্র কয়েক মিনিট পর আবারও একই খেলোয়াড় দূরপাল্লার শক্তিশালী ভলিতে দ্বিতীয় গোল করেন, যা ম্যাচকে কার্যত একতরফা করে দেয়। তাঁর এই দুই অসাধারণ গোল সেনেগালের গোল ব্যবধান বাড়াতে বড় ভূমিকা রাখে।
ম্যাচের শেষ দিকে আরও একটি গোল যোগ হয়। ইলিমান এনদিয়ায়ে বক্সের বাইরে থেকে নিখুঁত শটে ইরাকের জালে বল পাঠান, ফলে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ৫-০। এই গোল সেনেগালের গোল ব্যবধানকে আরও শক্তিশালী করে তোলে, যা নকআউট যোগ্যতার দৌড়ে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।
অন্যদিকে ইরাকের জন্য এই ম্যাচ ছিল হতাশার প্রতিচ্ছবি। ১৯৮৬ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপে ফিরে এসে তারা একটিও পয়েন্ট অর্জন করতে পারেনি। লাল কার্ড এবং শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে তারা কার্যত ম্যাচে ফিরতে পারেনি।
তবে ইরাকের খেলায় কিছুটা লড়াইয়ের মানসিকতা দেখা গেলেও, সংখ্যাগত অসুবিধার কারণে তারা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে ব্যর্থ হয়। সেনেগাল পুরো দ্বিতীয়ার্ধে বল দখল ও আক্রমণে আধিপত্য বজায় রাখে।
এই জয়ের ফলে সেনেগাল গ্রুপ আই-এ তৃতীয় স্থানে থেকে টুর্নামেন্ট শেষ করেছে, তবে তাদের গোল ব্যবধান উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নত হয়েছে। এখন তাদের নকআউট পর্বে ওঠা নির্ভর করছে অন্যান্য গ্রুপের ফলাফলের উপর।
বিশেষজ্ঞদের মতে, সেনেগালের এই পারফরম্যান্স তাদের আক্রমণভাগের গভীরতা এবং চাপের মধ্যে ভালো খেলার ক্ষমতা প্রমাণ করে। তবে গ্রুপ পর্বে ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে না পারায় এখন তাদের অপেক্ষা করতে হবে ভাগ্যের উপর।
সব মিলিয়ে, এই ম্যাচ সেনেগালের জন্য আত্মবিশ্বাসের বড় উৎস হলেও নকআউট পর্ব নিশ্চিত নয়। অন্যদিকে ইরাকের জন্য এটি ছিল কঠিন ও হতাশাজনক বিদায়।
