বিশ্বকাপের মঞ্চে বেঁচে থাকার লড়াইয়ে নেমেছিল দুই দলই। কিন্তু ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মনোভাব দেখিয়ে প্রতিপক্ষকে চমকে দেয় প্যারাগুয়ে। ম্যাচের বয়স তখন মাত্র দুই মিনিট। নিজেদের অর্ধে ভুল পাস করে বসে তুরস্কের রক্ষণভাগ। সেই সুযোগ কাজে লাগাতে এক মুহূর্তও দেরি করেননি মাতিয়াস গালারজা।
মাঝমাঠ থেকে বল কেড়ে নিয়ে দ্রুত সামনে এগিয়ে যান তিনি। এরপর বক্সের বাইরে থেকে জোরালো নিচু শটে বল পাঠিয়ে দেন জালের কোণে। গোলরক্ষকের পক্ষে সেই শট আটকানো প্রায় অসম্ভব ছিল। ম্যাচের শুরুতেই এগিয়ে গিয়ে উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়েন প্যারাগুয়ের ফুটবলার এবং সমর্থকেরা।
এই গোলের পর ম্যাচের চিত্র পুরোপুরি বদলে যায়। পিছিয়ে পড়ে তুরস্ক ধীরে ধীরে বলের দখল নিজেদের হাতে নিতে শুরু করে। মাঝমাঠ থেকে ধৈর্য ধরে আক্রমণ সাজাতে থাকে ইউরোপের দলটি। একের পর এক পাসে তারা প্যারাগুয়েকে নিজেদের অর্ধে ঠেলে দেয়।
প্রথমার্ধের বড় একটা সময় তুরস্কই ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করেছে। বলের দখল, পাসিং এবং আক্রমণের তীব্রতায় তারা ছিল এগিয়ে। কিন্তু সমস্যাটা ছিল শেষ তৃতীয়াংশে। বক্সের সামনে পৌঁছেও সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে পারেননি ফুটবলাররা। বেশ কয়েকটি শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছে, আবার কিছু প্রচেষ্টা আটকে যায় প্যারাগুয়ের রক্ষণে।
এরই মধ্যে ম্যাচে বড় ধাক্কা খায় প্যারাগুয়ে। বিরতির ঠিক আগে তুরস্কের ডিফেন্ডার মের্ট মুলদুরের সঙ্গে সংঘর্ষের ঘটনায় সরাসরি লাল কার্ড দেখেন অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার মিগুয়েল আলমিরন। মুহূর্তেই ১০ জনের দলে পরিণত হয় প্যারাগুয়ে।
এই লাল কার্ড ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারত। কারণ গোটা দ্বিতীয়ার্ধ একজন কম নিয়ে খেলতে হয়েছে দক্ষিণ আমেরিকার দলটিকে। তবে বিরতির পর মাঠে নেমে তারা বুঝিয়ে দেয়, লড়াই ছেড়ে দেওয়ার কোনও ইচ্ছাই নেই।
দ্বিতীয়ার্ধে প্যারাগুয়ের কৌশল ছিল একেবারেই স্পষ্ট। আক্রমণের কথা প্রায় ভুলে গিয়ে পুরো দল রক্ষণ সামলাতেই মন দেয়। ডিফেন্স আরও নিচে নেমে আসে, মিডফিল্ডাররা বারবার ফাঁকা জায়গা বন্ধ করতে থাকেন এবং প্রতিটি ফুটবলার নিজেদের দায়িত্ব পালন করেন নিখুঁতভাবে।
অন্যদিকে, অতিরিক্ত একজন ফুটবলারের সুবিধা কাজে লাগাতে মরিয়া হয়ে ওঠে তুরস্ক। তারা ক্রমাগত আক্রমণে উঠতে থাকে এবং প্রায় পুরো সময় বল নিজেদের দখলে রাখে। এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে দ্রুত বল ঘোরানো, ফাঁকা জায়গা তৈরি করার চেষ্টা— সবই করেছিল তারা।
পরিসংখ্যানের নিরিখে তুরস্ক ছিল অনেক এগিয়ে। ম্যাচে ৬০০-রও বেশি পাস সম্পূর্ণ করে তারা। পাসিংয়ের সাফল্যের হার ছিল প্রায় ৯০ শতাংশের কাছাকাছি। গোলমুখে ৩০টির বেশি শটও নেয় তারা।
কিন্তু ফুটবলে সবসময় পরিসংখ্যানই শেষ কথা বলে না। ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় বারবার ব্যর্থ হয়েছে তুরস্ক। কখনও লক্ষ্যভ্রষ্ট শট, কখনও শেষ মুহূর্তের ভুল সিদ্ধান্ত, আবার কখনও প্যারাগুয়ের আত্মত্যাগী রক্ষণ তাদের হতাশ করেছে।
প্যারাগুয়ের ডিফেন্ডাররা যেন এক অদৃশ্য প্রাচীর তৈরি করেছিলেন। একের পর এক শট ব্লক, গুরুত্বপূর্ণ ইন্টারসেপশন এবং আকাশপথের বল দখলে অসাধারণ দক্ষতা দেখিয়েছেন তাঁরা। প্রতিটি ক্লিয়ারেন্সের সঙ্গে বাড়তে থাকে দলের আত্মবিশ্বাস।
সময় যত এগিয়েছে, ততই হতাশা বাড়তে থাকে তুরস্কের ফুটবলারদের মধ্যে। একাধিক সম্ভাবনাময় আক্রমণ শেষ মুহূর্তে নষ্ট হয়ে যায়। অতিরিক্ত তাড়াহুড়ো এবং স্নায়ুচাপের কারণে তারা নিজেদের ছন্দ হারাতে শুরু করে।
অন্যদিকে, প্যারাগুয়ের ফুটবলারদের মধ্যে দেখা যায় এক অন্যরকম মানসিকতা। বলের দখল কম থাকলেও তাঁরা লড়াই চালিয়ে গিয়েছেন। প্রায় প্রতিটি খেলোয়াড় রক্ষণে নেমে এসে প্রতিপক্ষের পথ আটকে দিয়েছেন। একজন কম নিয়েও যে সংগঠিত ফুটবল খেলে ম্যাচ জেতা সম্ভব, তা যেন নতুন করে প্রমাণ করল দলটি।
শেষ কয়েক মিনিটে তুরস্ক আরও মরিয়া হয়ে ওঠে। গোলরক্ষক পর্যন্ত প্রায় মাঝমাঠে উঠে এসে আক্রমণ তৈরির চেষ্টা করেন। কিন্তু ভাগ্য সঙ্গ দেয়নি। শেষ বাঁশি বাজতেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে প্যারাগুয়ে শিবির। অন্যদিকে, হতাশায় মাথা নিচু করে মাঠ ছাড়েন তুরস্কের ফুটবলাররা।
এই জয়ের ফলে দুই ম্যাচে তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করল প্যারাগুয়ে। ফলে গ্রুপ ডি-তে নকআউটের লড়াই এখন আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠেছে। শেষ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে কার্যত অলিখিত 'ডু অর ডাই' ম্যাচ খেলতে নামবে তারা। সেই ম্যাচের ফলই নির্ধারণ করবে কোন দল শেষ ৩২-এ জায়গা করে নেবে।
অন্যদিকে, টানা দুই পরাজয়ের ফলে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেল তুরস্কের। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে দলটিকে নিয়ে যথেষ্ট প্রত্যাশা ছিল। মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ এবং আক্রমণভাগের সৃজনশীলতা দেখিয়ে তারা বেশ কয়েকটি ভালো মুহূর্তও তৈরি করেছে। কিন্তু সুযোগ কাজে লাগানোর অক্ষমতাই শেষ পর্যন্ত তাদের সর্বনাশ ডেকে আনল।
প্যারাগুয়ের জন্য এই জয় শুধু তিন পয়েন্ট নয়, তার চেয়েও বেশি কিছু। একজন কম নিয়ে পুরো দ্বিতীয়ার্ধ খেলে জয় তুলে নেওয়া যে কোনও দলের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। কঠিন পরিস্থিতিতে নিজেদের মানসিক দৃঢ়তা, রক্ষণশৃঙ্খলা এবং লড়াইয়ের মনোভাব দেখিয়ে তারা স্পষ্ট বার্তা দিল— বিশ্বকাপের মঞ্চে এখনও তাদের গল্প শেষ হয়নি।
