তিস্তায় আচমকাই বিপদে ১৩ দিনের শাবক
ঘটনাটি সোমবার সকালে উত্তরবঙ্গের গজলডোবার কাছে তিস্তা নদীতে। বন দপ্তর সূত্রে জানা গিয়েছে, বৈকুণ্ঠপুর জঙ্গলের দিক থেকে মা হাতি তার ছোট্ট সন্তানকে নিয়ে নদী পার হচ্ছিল।
উদ্দেশ্য ছিল সরস্বতীপুর চা-বাগান সংলগ্ন জঙ্গলের দিকে যাওয়া। কিন্তু নদীর স্রোত আচমকাই বিপদ ডেকে আনে। মাত্র ১৩ দিন বয়সি শাবকটি স্রোতের ধাক্কায় মায়ের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।
মা হাতি সন্তানকে উদ্ধারের চেষ্টা করলেও উত্তাল নদীর জলে তা সম্ভব হয়নি। তিস্তা ব্যারেজের একটি লকগেট খোলা থাকায় স্রোতের সঙ্গে ভেসে শাবকটি সেতুর নিচ দিয়ে আরও দূরে চলে যায়।
ক্রমশ মায়ের কাছ থেকে দূরত্ব বাড়তে থাকে তার।
ঢেউয়ের সঙ্গে লড়াই করে বাঁচার চেষ্টা
তিস্তায় ভেসে যাওয়ার পর শাবকটির অবস্থা অত্যন্ত সংকটজনক হয়ে ওঠে। স্রোতের টানে সে প্রায় ৩ কিলোমিটার দূরে কাঠামবাড়ি এলাকার দিকে চলে যায়।
গভীর জলের মধ্যে বারবার ডুবে যাচ্ছিল ছোট্ট হাতিটি। কখনও শরীরের সামান্য অংশ জলের উপরে দেখা যাচ্ছিল, আবার কখনও শুঁড় তুলে ভেসে থাকার চেষ্টা করছিল সে।
এমন দৃশ্য নদীতে মাছ ধরতে থাকা কয়েকজন মৎস্যজীবীর নজরে আসে। তাঁরা বুঝতে পারেন, আর কিছুক্ষণ এভাবে চললে শাবকটির প্রাণ বাঁচানো কঠিন হয়ে পড়বে।
সময় নষ্ট না করে তাঁরা নৌকা নিয়ে স্রোতের মধ্যে শাবকটির দিকে এগিয়ে যান।
প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে নৌকা ছুটিয়ে উদ্ধার
তিস্তার স্রোত তখন যথেষ্ট প্রবল। সেই পরিস্থিতিতে ছোট নৌকা নিয়ে নদীতে এগিয়ে যাওয়া নিজেরাও বিপদের মুখে পড়ার মতোই ছিল।
তবু শাবকটিকে বাঁচাতে পিছিয়ে যাননি মৎস্যজীবীরা। বাবলু দাস, মিঠু দাস, গোপাল দাস, বাপি দাস ও বিশ্বনাথ দাস—উত্তরবঙ্গ মৎস্যজীবী ফোরামের সদস্য এই মৎস্যজীবীরা নৌকা নিয়ে শাবকের কাছে পৌঁছন।
তাঁদের দাবি, জলের মধ্যে তখন কার্যত হাবুডুবু খাচ্ছিল শাবকটি। বেশ কিছুক্ষণ চেষ্টা করার পর তাঁরা তাকে নৌকায় তুলতে সক্ষম হন।
এরপর নিরাপদ জায়গায় নিয়ে এসে শাবকটিকে ডাঙায় তোলা হয়।
উদ্ধারের পরই অবশ্য আরেকটি বিষয় স্পষ্ট হয়ে যায়। মায়ের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ায় শাবকটি অস্থির হয়ে পড়ে এবং বারবার ডাকতে শুরু করে।
বন দপ্তরের হাতে দায়িত্ব
মৎস্যজীবীদের কাছ থেকে খবর পাওয়ার পর বন দপ্তরের কর্মীরাও ঘটনাস্থলে পৌঁছন। কাঠামবাড়ি বন দপ্তর সূত্রে জানা যায়, তিস্তার ১২ নম্বর পাড়ের কাছে শাবকটিকে প্রথম দেখতে পেয়েছিলেন মৎস্যজীবীরা।
প্রাথমিক উদ্ধারের পর শাবকটিকে কাঠামবাড়ি রেঞ্জ অফিসের দিকে নিয়ে যাওয়া হয়। সেখান থেকে বনকর্মীরা তাকে নিরাপদ জায়গায় সরিয়ে নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করেন।
আপালচাঁদ বন বিভাগের রেঞ্জ অফিসার-সহ বনকর্মীরা ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধার হওয়া শাবকটির দায়িত্ব নেন।
তখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ছিল তাকে তার মায়ের কাছে ফিরিয়ে দেওয়া।
মায়ের খোঁজে ডাকছিল শাবক
উদ্ধারের পর শাবকটির আচরণ থেকেই বোঝা যায়, সে মায়ের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। ডাঙায় ওঠার পর থেকেই বারবার ডাকতে থাকে সে।
বনকর্মীরা তখন পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে মা হাতিটির অবস্থান চিহ্নিত করার চেষ্টা করেন। জানা যায়, তিস্তা ব্যারেজের অপর প্রান্তে শুকনো জায়গায় আশ্রয় নিয়েছিল মা হাতি।
অর্থাৎ নদীর স্রোত সন্তানকে দূরে নিয়ে গেলেও মা হাতি ঘটনাস্থল থেকে খুব বেশি দূরে সরে যায়নি।
এই তথ্য পাওয়ার পর শুরু হয় মা ও সন্তানকে ফের একত্র করার পরিকল্পনা।
প্রায় দু’ঘণ্টার চেষ্টায় মিলন
বন দপ্তরের কর্মীরা শাবকটিকে গজলডোবা তিস্তা ব্যারেজ পার করে সেই এলাকায় নিয়ে যান, যেখানে মা হাতিটি অবস্থান করছিল।
তারপর শুরু হয় অপেক্ষা এবং সতর্ক নজরদারি। লক্ষ্য ছিল, মা হাতি ও শাবক যেন নিরাপদে একে অপরের কাছে পৌঁছতে পারে।
দীর্ঘ প্রায় দু’ঘণ্টার চেষ্টার পর অবশেষে সেই মুহূর্ত আসে।
মাকে দেখতে পেয়েই শাবকটি তাঁর দিকে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে। অন্যদিকে সন্তানকে দেখতে পেয়েই মা হাতিও এগিয়ে আসে।
এরপর শুঁড় দিয়ে সন্তানকে কাছে টেনে নেয় সে।
মা ও সন্তানের এই পুনর্মিলনের দৃশ্য দেখে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন সেখানে থাকা মৎস্যজীবী এবং বনকর্মীরা।
সন্তানকে ফিরে পেয়ে স্বস্তি মা হাতির
নদীর প্রবল স্রোতে সন্তান হারানোর পর মা হাতিটির অস্থিরতার কথাও জানিয়েছেন স্থানীয়রা।
শাবকটি স্রোতের সঙ্গে ভেসে যাওয়ার পর নদীর পাড়ে মা হাতিকে সন্তানকে খুঁজতে দেখা যায় বলে জানা গিয়েছে। বন দপ্তরের কর্মীরাও পরিস্থিতির উপর নজর রাখছিলেন।
শেষ পর্যন্ত সন্তানকে জীবিত অবস্থায় ফিরে পাওয়ায় পরিস্থিতি স্বাভাবিক হয়।
উদ্ধারের পর শাবকটির শারীরিক অবস্থাও পর্যবেক্ষণ করা হয়। বন দপ্তর সূত্রে জানা যায়, মা ও শাবক দু’জনকেই শেষ পর্যন্ত সুস্থ অবস্থায় জঙ্গলের দিকে ফিরে যেতে দেখা যায়।
মৎস্যজীবীদের ভূমিকার প্রশংসা
এই ঘটনায় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছেন নদীতে মাছ ধরতে থাকা মৎস্যজীবীরাই। তাঁরা যদি সময়মতো শাবকটিকে দেখতে না পেতেন, তাহলে প্রবল স্রোতের মধ্যে তার বেঁচে থাকা কঠিন হতে পারত।
নিজেদের নিরাপত্তার কথা না ভেবে নৌকা নিয়ে স্রোতের মধ্যে এগিয়ে গিয়ে তাঁরা শাবকটিকে উদ্ধার করেন।
বনকর্মীরাও তাঁদের এই উদ্যোগের প্রশংসা করেছেন। বন্যপ্রাণী উদ্ধারের ক্ষেত্রে স্থানীয় মানুষের দ্রুত উদ্যোগ কতটা গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে, এই ঘটনাকে তারই উদাহরণ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
বিশেষ করে নদী, জঙ্গল এবং বন্যপ্রাণী সংলগ্ন এলাকায় বসবাসকারী মানুষজন অনেক সময় বন দপ্তরের আগে বিপদে পড়া প্রাণীকে দেখতে পান। তাঁদের দ্রুত খবর দেওয়া এবং প্রয়োজনীয় সহায়তা করা উদ্ধারকাজে বড় ভূমিকা নিতে পারে।
তিস্তা পারাপারেই কেন বিপদ?
বৈকুণ্ঠপুর জঙ্গলের দিক থেকে সরস্বতীপুর চা-বাগানের জঙ্গলের দিকে যাওয়ার সময় হাতির দল তিস্তা পার হচ্ছিল বলে জানা গিয়েছে।
বর্ষার সময়ে তিস্তার স্রোত অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে ওঠে। নদীর জলস্তর, স্রোতের গতি এবং ব্যারেজের জলপ্রবাহের পরিবর্তন হাতিদের নদী পারাপারের ক্ষেত্রে বাড়তি ঝুঁকি তৈরি করতে পারে।
এই ঘটনার ক্ষেত্রেও শাবকটির বয়স খুব কম হওয়ায় প্রবল স্রোতের সঙ্গে তাল মেলানো সম্ভব হয়নি বলেই মনে করা হচ্ছে।
তবে ঠিক কোন পরিস্থিতিতে সে মায়ের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হল, তা বন দপ্তরের পর্যবেক্ষণের বিষয়।
জঙ্গলে ফিরল মা-সন্তান
শেষ পর্যন্ত দীর্ঘ উদ্ধার অভিযান সফল হয়। তিস্তার ভয়ংকর স্রোত পেরিয়ে কয়েক কিলোমিটার দূরে চলে যাওয়া ১৩ দিনের শাবকটি ফিরে পায় তার মাকে।
একদিকে মৎস্যজীবীদের সাহসী উদ্ধার অভিযান, অন্যদিকে বন দপ্তরের দ্রুত পদক্ষেপ—দুইয়ের সমন্বয়েই সম্ভব হয়েছে এই পুনর্মিলন।
মা ও শাবক দু’জনেই সুস্থ অবস্থায় জঙ্গলের দিকে ফিরে যাওয়ায় স্বস্তি ফিরেছে বনকর্মী ও স্থানীয়দের মধ্যে।
তিস্তার স্রোতে শুরু হওয়া এই ঘটনা শেষ হয়েছে স্বস্তির ছবিতে—মায়ের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়া ছোট্ট হাতিটি আবার ফিরে পেয়েছে তার নিরাপদ আশ্রয়।
