ইউরোপের পর এবার ভয়াবহ তাপপ্রবাহে বিপর্যস্ত যুক্তরাষ্ট্র। দেশটির মধ্য ও পূর্বাঞ্চলের বিস্তীর্ণ এলাকায় কয়েকদিন ধরেই তাপমাত্রা স্বাভাবিকের তুলনায় অনেক বেশি রয়েছে। আবহাওয়াবিদদের মতে, ‘হিট ডোম’ বা উচ্চচাপ বলয়ের প্রভাবে এই অস্বাভাবিক গরমের পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।
সংবাদ সংস্থা রয়টার্সের তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের অর্ধেকেরও বেশি মানুষ তাপপ্রবাহ-সংক্রান্ত সতর্কতার আওতায় রয়েছেন। রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসি, নিউ ইয়র্ক-সহ একাধিক গুরুত্বপূর্ণ শহরে গরমের তীব্রতা জনজীবনে ব্যাপক প্রভাব ফেলেছে।
অতিরিক্ত গরমের কারণে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ যন্ত্রের ব্যবহার উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পাওয়ায় বিদ্যুতের চাহিদাও রেকর্ড স্তরে পৌঁছেছে। ফলে বিভিন্ন বিদ্যুৎ গ্রিডের উপর প্রবল চাপ তৈরি হয়েছে। কয়েকটি এলাকায় বিদ্যুৎ সরবরাহে বিঘ্ন ঘটেছে এবং হাজার হাজার গ্রাহক সাময়িকভাবে বিদ্যুৎবিহীন হয়ে পড়েছেন।
এই পরিস্থিতি সামাল দিতে বিদ্যুৎ সাশ্রয়ের আবেদন জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ। মধ্য-আটলান্টিক অঞ্চল, দক্ষিণাঞ্চল এবং ওয়াশিংটন ডিসি-সহ প্রায় ৬ কোটি ৭০ লক্ষ গ্রাহককে পরিষেবা দেওয়া বৃহৎ বিদ্যুৎ গ্রিড অপারেটর পিজেএম জরুরি ভিত্তিতে বিদ্যুৎ ব্যবহারে সংযমের আহ্বান জানিয়েছে। বিশেষ করে অপ্রয়োজনীয় বৈদ্যুতিক যন্ত্রের ব্যবহার কমানোর পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।
নিউ ইয়র্ক প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী, শুক্রবার বিকেল পর্যন্ত প্রায় ১৭ হাজার গ্রাহক বিদ্যুৎহীন অবস্থায় ছিলেন। পরিস্থিতি স্বাভাবিক করতে দ্রুত মেরামতির কাজ শুরু করা হয়েছে।
তাপপ্রবাহের প্রভাব পড়েছে যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতার ২৫০ বছর পূর্তি উপলক্ষে আয়োজিত কর্মসূচিতেও। ১৭৭৬ সালের ৪ জুলাই স্বাধীনতার ঘোষণার ঐতিহাসিক দিনটিকে স্মরণ করে দেশজুড়ে শোভাযাত্রা, সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান, কনসার্ট এবং আতশবাজির আয়োজন করা হয়েছিল। তবে আবহাওয়ার অবনতির কারণে মধ্য ও পূর্বাঞ্চলের একাধিক অনুষ্ঠানে পরিবর্তন আনতে হয়েছে।
সবচেয়ে বেশি প্রভাব পড়েছে ওয়াশিংটনের ন্যাশনাল মলে আয়োজিত ‘গ্রেট আমেরিকান স্টেট ফেয়ার’-এ। কয়েকদিন ধরে চলা এই উৎসবের উদ্বোধন করেছিলেন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। কিন্তু তাপমাত্রা বিপজ্জনক স্তরে পৌঁছনোয় শুক্রবার সন্ধ্যায় অনুষ্ঠান বন্ধ করে দেওয়া হয়। শনিবার নির্ধারিত একাধিক শোভাযাত্রা ও জনসমাবেশও বাতিল করা হয়েছে।
শুক্রবার ওয়াশিংটনে তাপমাত্রা প্রায় ৩৮ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছায়। আবহাওয়াবিদদের মতে, আর্দ্রতার কারণে অনুভূত তাপমাত্রা আরও বেশি ছিল, যা দীর্ঘ সময় বাইরে অবস্থান করা মানুষের জন্য স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করতে পারে।
এদিকে, চরম গরমের মধ্যেও নিউ ইয়র্কে জনসমাগমের ছবি নজর কেড়েছে। তাপপ্রবাহের সতর্কতা জারি থাকা সত্ত্বেও পপ তারকা টেলর সুইফট এবং ফুটবল তারকা ট্রাভিস কেলসির বিয়ে উদ্যাপন উপলক্ষে ম্যাডিসন স্কোয়ার গার্ডেনের বাইরে কয়েক হাজার অনুরাগী ভিড় করেন।
বিশেষজ্ঞদের মতে, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে যুক্তরাষ্ট্রে দীর্ঘস্থায়ী ও তীব্র তাপপ্রবাহের ঘটনা বৃদ্ধি পাচ্ছে। এর ফলে শুধু জনস্বাস্থ্য নয়, বিদ্যুৎ পরিকাঠামো, পরিবহণ এবং বৃহৎ জনসমাবেশের ওপরও ক্রমশ বেশি প্রভাব পড়ছে।
প্রশাসন সাধারণ মানুষকে অপ্রয়োজনে দীর্ঘ সময় রোদে না থাকার, পর্যাপ্ত জলপান করার এবং বয়স্ক ও শিশুদের বিশেষ যত্ন নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছে। একই সঙ্গে বিদ্যুতের অপ্রয়োজনীয় ব্যবহার কমিয়ে গ্রিডের ওপর চাপ কমানোর আবেদনও জানানো হয়েছে।
