ক্রিকেটের ঐতিহাসিক মঞ্চ লর্ডসে স্বপ্নের মতো একটি ইনিংস খেলেও শেষ হাসি হাসতে পারলেন না রোহিত শর্মা। ব্যক্তিগতভাবে নিজের সেরা লড়াই দিলেও দলের তরুণ ক্রিকেটারদের কাছ থেকে প্রয়োজনীয় সমর্থন না পাওয়ায় তাঁর রেকর্ড গড়া শতরান শেষ পর্যন্ত পরাজয়ের আড়ালে ঢাকা পড়ল।
সিরিজ নির্ধারণী তৃতীয় এক দিনের ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে ২৭ রানে হারল ভারত। প্রথমে ব্যাট করে ইংল্যান্ড ৩৮৭ রানের বিশাল সংগ্রহ গড়ে তোলে। জবাবে ভারত ৩৬০ রান পর্যন্ত পৌঁছলেও নির্ধারিত ওভারে লক্ষ্যে পৌঁছতে পারেনি। এই হারের ফলে তিন ম্যাচের ওয়ান ডে সিরিজ ২-১ ব্যবধানে ইংল্যান্ডের হাতে চলে গেল।
রোহিত-কোহলির লড়াই বিফলে
৩৮৮ রানের কঠিন লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারতের শুরুটা ছিল সতর্ক। রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলি ধীরে ধীরে ইনিংসের ভিত তৈরি করেন। দুই অভিজ্ঞ ব্যাটার বুঝিয়ে দেন বড় ম্যাচে এখনও তাঁদের সামর্থ্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
রোহিত খেলেন ১১০ বলে ১৩৮ রানের দুরন্ত ইনিংস। তাঁর ব্যাট থেকে আসে একাধিক দর্শনীয় শট। শুধু রান নয়, পরিস্থিতির দাবি অনুযায়ী ইনিংস গড়ার ক্ষেত্রেও তিনি ছিলেন অসাধারণ। এই সেঞ্চুরির মাধ্যমে তিনি নিজের নামেও একটি নতুন নজির যোগ করেন।
অন্যদিকে বিরাট কোহলিও নিজের চেনা ছন্দে ছিলেন। মাত্র ৬০ বলে ৭৪ রান করে তিনি ভারতকে জয়ের লড়াইয়ে রেখেছিলেন। দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার যখন ক্রিজে ছিলেন, তখন একটা সময় মনে হচ্ছিল ভারত হয়তো অসম্ভবকেও সম্ভব করে ফেলতে পারে।
কিন্তু সমস্যা তৈরি হয় পরের দিকে। প্রয়োজনের সময়ে তরুণ ব্যাটাররা দায়িত্ব নিতে ব্যর্থ হন। অধিনায়ক শুভমান গিল ৭৭ রান করলেও তাঁর ইনিংসের গতি নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। ৮৪ বলে তাঁর এই ইনিংস পরিস্থিতির তুলনায় যথেষ্ট আক্রমণাত্মক ছিল না বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।
ভারতের মিডল অর্ডারও এদিন হতাশ করে। ঈশান কিষান করেন মাত্র ১৪ রান। শ্রেয়স আয়ার ফিরলেন শূন্য রানে। লোকেশ রাহুলও বড় অবদান রাখতে পারেননি। শেষদিকে ম্যাচের গতি বদলানোর মতো কোনও কার্যকর জুটি গড়ে উঠেনি।
ইংল্যান্ডের ব্যাটিং ঝড়
এর আগে টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় ইংল্যান্ড। সেই সিদ্ধান্ত যে কতটা সঠিক ছিল, তা প্রমাণ করে দেন ইংরেজ ব্যাটাররা। শুরু থেকেই ভারতীয় বোলারদের চাপে ফেলে বড় রান তোলেন তাঁরা।
দুই ওপেনার বেন ডাকেট এবং জ্যাকব বেথেল প্রথম উইকেটেই যোগ করেন ১৯২ রান। ভারতীয় বোলারদের কোনও সুযোগ না দিয়ে তাঁরা আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলেন।
বেথেল মাত্র ৯ রানের জন্য শতরান থেকে বঞ্চিত হন। তাঁর ব্যাট থেকে আসে ৯১ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস। অন্যদিকে বেন ডাকেট নিজের শতরান পূর্ণ করেন। তিনি ১৩৫ বলে করেন ১৪১ রান। তাঁর ইনিংস ছিল আগ্রাসন এবং ধৈর্যের মিশেল।
এরপর জো রুটও নিজের অভিজ্ঞতার পরিচয় দেন। মাত্র ৪৮ বলে ৭৪ রান করে তিনি ইংল্যান্ডের স্কোরকে আরও বড় জায়গায় নিয়ে যান। শেষদিকে জস বাটলার মাত্র ১৩ বলে ৪১ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলে ভারতীয় বোলারদের আরও চাপে ফেলে দেন।
শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ডের স্কোর দাঁড়ায় ৩৮৭ রান। লর্ডসের মতো মাঠে এমন বিশাল লক্ষ্য ভারতের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায়।
ভারতের বোলিং ব্যর্থতা ফের চিন্তার কারণ
ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি ভারতের বোলিং নিয়েও বড় প্রশ্ন উঠে গেল। ইংল্যান্ডের মতো শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের বিরুদ্ধে ভারতীয় বোলাররা কার্যত কোনও সময়ই নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে পারেননি।
প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ ছাড়া অন্য কোনও বোলার সেভাবে প্রভাব ফেলতে পারেননি। তিনি দুটি উইকেট নিয়ে কিছুটা প্রতিরোধ গড়েছিলেন। কিন্তু বাকি বোলাররা প্রচুর রান দেন।
দলের বোলিং কম্বিনেশন নিয়ে কোচ গৌতম গম্ভীরের পরীক্ষা-নিরীক্ষা এদিনও সফল হয়নি। তরুণ বোলারদের ওপর আস্থা রাখা হলেও তাঁরা গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ইংল্যান্ডের ব্যাটারদের আটকাতে পারেননি।
ক্রমশ বাড়ছে ভারতের সাদা বলের সমস্যা
এই পরাজয়ের ফলে ভারতের সাম্প্রতিক সাদা বলের পারফরম্যান্স নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। পর পর তিনটি সাদা বলের সিরিজে হারের মুখ দেখতে হল ভারতকে।
এক সময় যে ভারতীয় দল সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ধারাবাহিক সাফল্যের প্রতীক ছিল, সেই দলের ব্যাটিং ও বোলিং ভারসাম্য নিয়ে এখন প্রশ্ন উঠছে। বিশেষ করে তরুণ ক্রিকেটারদের দায়িত্ব নেওয়ার ক্ষমতা এবং বড় ম্যাচে চাপ সামলানোর দক্ষতা নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে।
রোহিত-কোহলির মতো অভিজ্ঞদের উপর এখনও অনেকটাই নির্ভর করতে হচ্ছে ভারতীয় দলকে। কিন্তু ভবিষ্যতের জন্য তরুণদের আরও দ্রুত দায়িত্ব নিতে হবে বলেই মত বিশেষজ্ঞদের।
লর্ডসে রোহিতের ব্যক্তিগত সাফল্য ইতিহাসে জায়গা করে নিলেও দলীয় ফলাফল ভারতের জন্য হতাশার। ইংল্যান্ড সিরিজ জিতে আত্মবিশ্বাস বাড়াল, আর ভারতকে ফিরতে হল একাধিক প্রশ্ন নিয়ে।
