খাম প্রতীক নিয়ে নওশাদের মামলা খারিজ, ভোটে হস্তক্ষেপ নয় হাই কোর্টের! স্বস্তিতে ঋতব্রত শিবির

‘খাম’ প্রতীক নিয়ে আইএসএফের আপত্তি

নন্দীগ্রাম ও রেজিনগর বিধানসভা কেন্দ্রে আগামী ৬ অক্টোবর উপনির্বাচন। তার আগে নির্বাচন কমিশনের প্রতীক বরাদ্দ নিয়ে তৈরি হয় বিতর্ক। আইএসএফের অভিযোগ ছিল, সাম্প্রতিক বিধানসভা নির্বাচনে এবং আগের ভোটগুলিতে তারা যে ‘খাম’ প্রতীক ব্যবহার করেছে, সেটিই এবার ঋতব্রত বন্দ্যোপাধ্যায়ের নেতৃত্বাধীন নতুন দলকে দেওয়া হয়েছে।

এই সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করে কলকাতা হাই কোর্টের দ্বারস্থ হন ভাঙড়ের আইএসএফ বিধায়ক নওশাদ সিদ্দিকি। তাঁর পক্ষের আইনজীবীরা যুক্তি দেন, প্রতীকটি আইএসএফের নির্বাচনী পরিচয়ের সঙ্গে যুক্ত হয়ে গিয়েছে এবং অল্প সময়ের ব্যবধানে একই প্রতীক অন্য একটি প্রতিদ্বন্দ্বী দলকে দেওয়া হলে ভোটারদের মধ্যে বিভ্রান্তি তৈরি হতে পারে।

তবে নির্বাচন কমিশনের বক্তব্য ছিল ভিন্ন। কমিশনের তরফে জানানো হয়, আইএসএফ একটি নিবন্ধিত কিন্তু স্বীকৃত জাতীয় বা রাজ্য দল নয়। ফলে ‘খাম’ কোনও সংরক্ষিত প্রতীক নয় এবং নির্দিষ্ট নিয়ম মেনে সেটি অন্য প্রার্থীর বা দলের জন্য বরাদ্দ করা যেতে পারে।

শুনানিতে কমিশনকে প্রশ্নের মুখে পড়তে হয়েছিল

মামলার শুনানির সময় অবশ্য নির্বাচন কমিশনের সিদ্ধান্ত নিয়ে একাধিক প্রশ্ন তুলেছিল কলকাতা হাই কোর্ট। বিচারপতি কৃষ্ণা রাও জানতে চান, কমিশনের হাতে বহু free symbol থাকা সত্ত্বেও কেন এমন একটি প্রতীক অন্য দলকে দেওয়া হল, যা সাম্প্রতিক নির্বাচনে আইএসএফ ব্যবহার করেছে।

আদালত কমিশনকে সিদ্ধান্তের ভিত্তি ব্যাখ্যা করতেও নির্দেশ দিয়েছিল। ২৪ সেপ্টেম্বরের শুনানিতে আদালত জানতে চেয়েছিল, মাত্র কয়েক মাস আগে একটি দল যে প্রতীক ব্যবহার করেছে, উপনির্বাচনের আগে সেটি অন্য একটি প্রতিদ্বন্দ্বী দলকে দেওয়ার প্রয়োজন কেন তৈরি হল।

পরবর্তী শুনানিতেও কমিশনের সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়া নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। আদালত মন্তব্য করে, নির্বাচন কর্তৃপক্ষের সিদ্ধান্ত এমন হওয়া উচিত যাতে ভোটের আগে অপ্রয়োজনীয় জটিলতা তৈরি না হয়।

২৮ সেপ্টেম্বর শুনানি শেষ, বুধবার রায়

এই মামলায় ২৮ সেপ্টেম্বর শুনানি শেষ হওয়ার পর কলকাতা হাই কোর্ট রায় সংরক্ষণ করেছিল। সোমবারের শুনানিতে বিচারপতি কৃষ্ণা রাও প্রতীক বরাদ্দের সিদ্ধান্ত নিয়ে কমিশনের কাছে একাধিক প্রশ্ন করেন। এরপর বুধবার রায় ঘোষণা করে আদালত।

রায়ে আইএসএফের আবেদন খারিজ করা হয়েছে। অর্থাৎ নির্বাচন কমিশন যে প্রতীক বরাদ্দ করেছে, তা বদলানোর নির্দেশ আদালত দেয়নি। ফলে উপনির্বাচনের নির্ধারিত প্রক্রিয়াতেই এগোবে দুই কেন্দ্রের ভোট।

আদালতের পর্যবেক্ষণের মূল বিষয় ছিল, নির্বাচন প্রক্রিয়া চলাকালীন আদালতের হস্তক্ষেপের সীমা। ভোটের সময়সূচি এবং নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় অযথা হস্তক্ষেপ না করার অবস্থানই আদালতের রায়ে প্রতিফলিত হয়েছে।

কেন ‘খাম’ প্রতীকটি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছিল?

আইএসএফ ২০২১ সালের বিধানসভা নির্বাচন থেকে ‘খাম’ প্রতীক ব্যবহার করে আসছিল। ২০২৬ সালের বিধানসভা নির্বাচনেও এই প্রতীক ব্যবহার করেছিল দলটি। ফলে ভোটারদের কাছে প্রতীকটি দলের পরিচিতির অংশ হয়ে উঠেছিল বলে আইএসএফের পক্ষ থেকে যুক্তি দেওয়া হয়।

তবে আইনি দিক থেকে এই ব্যবহার প্রতীকের উপর স্থায়ী মালিকানা তৈরি করে না। কারণ আইএসএফ কোনও স্বীকৃত রাজ্য বা জাতীয় দল নয় এবং ‘খাম’ একটি free symbol হিসেবে বিবেচিত হয়েছে। নির্বাচন কমিশনের নিয়ম অনুযায়ী নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে এমন প্রতীক অন্য দল বা প্রার্থীকে বরাদ্দ করা সম্ভব।

এই আইনি অবস্থানই মামলার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে ওঠে।

ঋতব্রত শিবিরের হাতে ‘খাম’

তৃণমূলের অভ্যন্তরীণ বিভাজনের পর ঋতব্রত বন্দ্যোপাধ্যায়ের নেতৃত্বে গড়ে ওঠা গণতান্ত্রিক তৃণমূল কংগ্রেসকে নির্বাচন কমিশন ‘খাম’ প্রতীক দিয়েছে।

অন্যদিকে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের নেতৃত্বাধীন তৃণমূল শিবিরকে উপনির্বাচনের জন্য আলাদা নাম ও প্রতীক দেওয়া হয়েছে। ফলে প্রতীক নিয়ে একাধিক রাজনৈতিক দলের মধ্যে নতুন সমীকরণ তৈরি হয়েছে।

ঋতব্রত শিবিরের জন্য ‘খাম’ প্রতীক পাওয়ার বিষয়টি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে নন্দীগ্রাম উপনির্বাচনে। কারণ সেখানে আইএসএফও প্রার্থী দিয়েছে। একই প্রতীকের সঙ্গে দীর্ঘদিনের পরিচিতি থাকা আইএসএফের ভোটারদের মধ্যে বিভ্রান্তির আশঙ্কাই ছিল নওশাদদের মামলার অন্যতম যুক্তি।

আইএসএফ পেল ‘আলমারি’ প্রতীক

নির্বাচন কমিশনের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ‘খাম’ প্রতীক হারানোর পর নওশাদ সিদ্দিকির আইএসএফকে ‘আলমারি’ প্রতীক দেওয়া হয়েছে।

এই প্রতীক নিয়েই ৬ অক্টোবরের নন্দীগ্রাম ও রেজিনগর উপনির্বাচনে লড়াই করবে দলটি। ফলে হাই কোর্টে আইএসএফের আবেদন খারিজ হওয়ার পর প্রতীক বদলের সিদ্ধান্ত আপাতত বহাল থাকল।

নির্বাচনের এত অল্প সময় আগে প্রতীক পরিবর্তন হওয়ায় প্রচার এবং ভোটারদের কাছে নতুন প্রতীক পরিচিত করানো আইএসএফের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনী বিষয় হয়ে উঠেছে। তবে আদালতের রায়ের পর এই সিদ্ধান্ত পরিবর্তনের জন্য এই মামলায় আর কোনও নির্দেশ মিলল না।

আদালতের পর্যবেক্ষণ বনাম চূড়ান্ত রায়

মামলার শুনানির সময় আদালত নির্বাচন কমিশনের সিদ্ধান্ত নিয়ে যথেষ্ট প্রশ্ন তুলেছিল। কমিশনের সিদ্ধান্তের নিরপেক্ষতা, বিকল্প প্রতীক থাকা সত্ত্বেও ‘খাম’ বরাদ্দ এবং ভোটের আগে সম্ভাব্য বিভ্রান্তির মতো বিষয় সামনে এসেছিল।

কিন্তু শুনানির সময় আদালতের প্রশ্ন বা পর্যবেক্ষণ এবং চূড়ান্ত রায় এক বিষয় নয়। বুধবার আইএসএফের আবেদন খারিজ হওয়ায় প্রতীক বরাদ্দের সিদ্ধান্ত কার্যকরই থাকল।

অর্থাৎ আদালত শুনানির সময় কমিশনের ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন তুললেও শেষ পর্যন্ত নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় হস্তক্ষেপ করে প্রতীক পরিবর্তনের নির্দেশ দেয়নি। এই পার্থক্যটি মামলার ফল বোঝার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ।

৬ অক্টোবরের ভোটের আগে এখন কী?

হাই কোর্টের রায়ের পর এখন দুই কেন্দ্রের নির্বাচনী লড়াই নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী এগোবে। ৬ অক্টোবর নন্দীগ্রাম ও রেজিনগরে ভোটগ্রহণ হওয়ার কথা। ভোটগণনা ও ফলপ্রকাশ হবে ৯ অক্টোবর।

আইএসএফকে এখন ‘আলমারি’ প্রতীক নিয়েই প্রচারে জোর দিতে হবে। অন্যদিকে ঋতব্রত বন্দ্যোপাধ্যায়ের গণতান্ত্রিক তৃণমূল কংগ্রেস ‘খাম’ প্রতীক ব্যবহার করে নির্বাচনে লড়বে। ফলে ভোটারদের কাছে প্রতীক নিয়ে স্পষ্ট বার্তা পৌঁছে দেওয়াও দুই শিবিরের প্রচারের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠতে পারে।

সব মিলিয়ে, ‘খাম’ প্রতীক নিয়ে নওশাদ সিদ্দিকির আইএসএফের আইনি লড়াই আপাতত শেষ হল। শুনানির সময়ে নির্বাচন কমিশনের সিদ্ধান্ত নিয়ে আদালতের একাধিক প্রশ্ন থাকলেও শেষ পর্যন্ত হাই কোর্ট নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় হস্তক্ষেপ করেনি এবং মামলা খারিজ করেছে। এখন নজর ৬ অক্টোবরের ভোটে—নতুন প্রতীক নিয়ে আইএসএফ কতটা নিজেদের ভোটারদের কাছে বার্তা পৌঁছে দিতে পারে এবং ‘খাম’ প্রতীক নিয়ে ঋতব্রত শিবিরের প্রচার কীভাবে এগোয়, তা-ই দেখার।