হরমনপ্রীতের জোড়া গোলেই বাজিমাত, বিশ্বকাপে ওয়েলসকে হারিয়ে জয় দিয়ে শুরু ভারতের

শুরুতেই চাপে ভারত, ত্রাতা কারকেরা

ওয়েলসের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে পরিসংখ্যান অবশ্য ভারতের পক্ষেই ছিল। আগের পাঁচ সাক্ষাতে চারবার জয় পেয়েছিল ভারত, আর একটি ম্যাচ ড্র হয়েছিল। কিন্তু বিশ্বকাপের মঞ্চে আগের রেকর্ডের কোনও মূল্য নেই—শুরু থেকেই তা বুঝিয়ে দিতে চেয়েছিল ওয়েলস।

ম্যাচের প্রথম কয়েক মিনিটে বরং ভারতীয় রক্ষণকে বেশ ব্যস্ত রাখে ওয়েলস। আক্রমণাত্মক হকি খেলতে শুরু করে তারা। ভারতের বক্সের আশপাশে একাধিকবার পৌঁছে যায় ওয়েলশ খেলোয়াড়রা। গোলের সুযোগ তৈরি হলেও ভারতীয় গোলরক্ষক সূরজ কারকেরার দৃঢ়তায় প্রথম ধাক্কা সামলে নেয় দল।

কারকেরা শুরু থেকেই আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। ওয়েলসের একের পর এক আক্রমণ আটকে দিয়ে সতীর্থদেরও ছন্দে ফেরার সুযোগ করে দেন তিনি। ফলে প্রথম কয়েক মিনিটের চাপ ধীরে ধীরে কাটিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিতে শুরু করে ভারত।

নবম মিনিটেই সঞ্জয়ের গোলে এগিয়ে ভারত

ভারতের আক্রমণের ধার বাড়তে থাকতেই আসে প্রথম পেনাল্টি কর্নার। প্রথম প্রচেষ্টায় গোল করতে পারেনি ভারত। তবে সুযোগ হাতছাড়া করেনি তারা। ফিরতি সুযোগে বল জালে পাঠিয়ে দেন সঞ্জয়।

নবম মিনিটে তাঁর গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ভারত। গোল পাওয়ার পর স্বাভাবিক ভাবেই দলের আত্মবিশ্বাস বাড়ে। ওয়েলসকে আরও পিছনে ঠেলে আক্রমণে ওঠে ভারতীয় দল।

এর ঠিক দু’মিনিট পরেই ব্যবধান দ্বিগুণ করে ভারত। আবারও পেনাল্টি কর্নার। এবার দায়িত্ব নেন অধিনায়ক হরমনপ্রীত সিং। তাঁর স্ট্রাইক এতটাই নিখুঁত ও জোরালো ছিল যে ওয়েলসের গোলরক্ষক কিংবা রক্ষণভাগের কারও পক্ষে বল আটকানোর সুযোগ ছিল না।

১১ মিনিটের মধ্যেই ২-০। স্বাধীনতা দিবসে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে ভারত তখন পুরোপুরি চালকের আসনে।

দ্বিতীয় কোয়ার্টারে সুযোগ নষ্ট দু’দলের

দুই গোল হজম করার পর ওয়েলস নিজেদের গুছিয়ে নেয়। ভারতও দ্বিতীয় কোয়ার্টারে আক্রমণের গতি ধরে রাখার চেষ্টা করে। একাধিকবার পেনাল্টি কর্নার আদায় করে ভারতীয় দল। তবে সেগুলির কোনওটিকেই গোলের জালে পাঠাতে পারেনি তারা।

এই সময় ওয়েলসও পালটা আক্রমণে বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করে। ভারতের রক্ষণে চাপ বাড়তে থাকে। এক পর্যায়ে প্রিচার্ড একাই গোলরক্ষকের সামনে পৌঁছে গিয়েছিলেন। কারকেরাকে কাটিয়েও বেরিয়ে যান তিনি। কিন্তু তাঁর নেওয়া শট পোস্টে ধাক্কা খেয়ে ফিরে আসে।

সেই মুহূর্তে ব্যবধান কমিয়ে ফেলতে পারলে ম্যাচের পরিস্থিতি অন্যরকম হতে পারত। কিন্তু ভাগ্য সহায় না হওয়ায় গোলের দেখা পায়নি ওয়েলস। ভারতও দ্বিতীয় কোয়ার্টারে নিজেদের লিড আরও বাড়াতে ব্যর্থ হয়।

ফলে প্রথমার্ধের শেষে ভারত ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকে।

তৃতীয় কোয়ার্টারে পালটা চাপ ওয়েলসের

দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই ম্যাচে নতুন করে উত্তেজনা বাড়ে। তৃতীয় কোয়ার্টারে ওয়েলস বেশ আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। ভারতের ডি-এর মধ্যে বারবার ঢোকার চেষ্টা করতে থাকে তারা। কয়েকটি আক্রমণে ভারতীয় রক্ষণকে যথেষ্ট সতর্ক থাকতে হয়।

তবে ভারতের ডিফেন্স নিজেদের জায়গায় অটল ছিল। ওয়েলস একাধিকবার গোলের কাছাকাছি পৌঁছলেও শেষ মুহূর্তে ভারতীয় রক্ষণ তাদের আটকে দেয়।

গোলরক্ষক কারকেরার ভূমিকা এখানেও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। ওয়েলসের আক্রমণ সামলানোর পাশাপাশি তিনি সতীর্থদের সংগঠিত রাখেন। ফলে প্রতিপক্ষের চাপ সত্ত্বেও ভারত গোল হজম করেনি।

এরপর ম্যাচের শেষপর্বে আবারও সুযোগ তৈরি করে ভারত। পেনাল্টি কর্নার থেকে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন হরমনপ্রীত। এবারও তাঁর শট ছিল দুরন্ত। বল সরাসরি জালে গিয়ে পৌঁছয়।

ভারতের লিড বেড়ে দাঁড়ায় ৩-০।

অধিনায়কের জোড়া গোলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ কার্যত ভারতের হাতে চলে আসে।

শেষ কোয়ার্টারে গোল শোধ ওয়েলসের

তিন গোল পিছিয়ে পড়েও হাল ছাড়েনি ওয়েলস। চতুর্থ কোয়ার্টারে গোলের ব্যবধান কমানোর জন্য তারা আরও বেশি আক্রমণে ঝাঁপায়। ভারতীয় বক্সে চাপ তৈরি করতে থাকে তারা।

এক পর্যায়ে পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করার সুযোগ আসে ওয়েলসের সামনে। গ্যারেথ ফারলংয়ের জোরালো শট গোলের দিকেই যাচ্ছিল। কিন্তু অসাধারণ দক্ষতায় তা আটকে দেন কারকেরা। ভারতীয় গোলরক্ষকের সেই সেভ দলের তিন গোলের ব্যবধান বজায় রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেয়।

তবে শেষ পর্যন্ত ওয়েলস গোলের মুখ খুলতে সক্ষম হয়। চতুর্থ কোয়ার্টারের মাঝামাঝি সময়ে ভারতের গোলের সামনে তৈরি হওয়া জটলার সুযোগ কাজে লাগান স্যাম ওয়েলশ। কাছ থেকে বল জালে পাঠিয়ে ব্যবধান ১-৩ করেন তিনি।

ওয়েলসের হাতে তখনও কিছুটা সময় ছিল। ফলে ম্যাচের শেষ মুহূর্তে ভারতীয় রক্ষণে চাপ তৈরি হয়। তবে আর কোনও গোল করতে পারেনি তারা।

শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে ৩-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে ভারত।

তিন গোলই পেনাল্টি কর্নার থেকে

ভারতের এই জয়ের একটি বিশেষ দিক হল তিনটি গোলই এসেছে পেনাল্টি কর্নার থেকে। সঞ্জয়ের পর হরমনপ্রীতের দুই গোল ভারতীয় দলের সেট-পিস দক্ষতার ছবিটা স্পষ্ট করেছে।

বিশ্বকাপের মতো বড় মঞ্চে ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে পেনাল্টি কর্নারকে কাজে লাগানোর ক্ষমতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সেই জায়গায় ভারত এদিন যথেষ্ট কার্যকর ছিল। বিশেষ করে অধিনায়ক হরমনপ্রীতের ড্র্যাগ-ফ্লিক ওয়েলসের রক্ষণকে বারবার সমস্যায় ফেলেছে।

অন্যদিকে ওপেন প্লে থেকে গোল না আসায় ভারতীয় আক্রমণভাগ নিয়ে কিছুটা কাজ করার জায়গাও রয়েছে। কারণ পরবর্তী ম্যাচগুলিতে আরও শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে শুধুমাত্র পেনাল্টি কর্নারের উপর নির্ভর করা কঠিন হতে পারে।

৫১ বছরের অপেক্ষা কাটানোর লক্ষ্য

ভারতীয় হকির ইতিহাসে বিশ্বকাপের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে দীর্ঘ অপেক্ষার গল্প। ১৯৭৫ সালে পুরুষদের এফআইএইচ বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। সেই সাফল্যের পর ৫১ বছর কেটে গেলেও বিশ্বকাপের ট্রফি আর দেশে ফেরেনি।

এর মধ্যে ভারতীয় হকিতে একাধিক সাফল্য এসেছে। অলিম্পিকে পদক, এশিয়ান গেমসে সোনা এবং অন্যান্য আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় সাফল্য পেয়েছে দল। কিন্তু বিশ্বকাপের শিরোপা এখনও অধরা।

তাই এবারের প্রতিযোগিতায় শুরু থেকেই প্রত্যাশা অনেক বেশি। বিশেষ করে স্বাধীনতা দিবসে প্রথম ম্যাচ হওয়ায় জয়টির আলাদা আবেগও রয়েছে।

হরমনপ্রীতের নেতৃত্বে ভারত এবার সেই দীর্ঘ খরা কাটানোর লক্ষ্যেই নেমেছে। প্রথম ম্যাচে ওয়েলসকে হারিয়ে সেই অভিযানের শুরুটা অবশ্যই আশাব্যঞ্জক।

তবে টুর্নামেন্ট এখনও অনেকটা বাকি। ওয়েলসের বিরুদ্ধে ভারত জয় পেলেও ম্যাচের শুরুতে এবং শেষদিকে যে চাপ তৈরি হয়েছিল, তা থেকে সতর্ক হতে হবে দলকে। বিশেষ করে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে রক্ষণকে আরও সংগঠিত রাখতে হবে এবং গোলের সুযোগ আরও বেশি কাজে লাগাতে হবে।

তার পরেও বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে তিন পয়েন্ট এবং অধিনায়কের জোড়া গোল ভারতীয় শিবিরে স্বস্তি এনে দিয়েছে। স্বাধীনতা দিবসে জয় দিয়ে শুরু হয়েছে বিশ্বকাপ অভিযান। এখন লক্ষ্য একটাই—১৯৭৫-এর পরের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে আরও একবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়া।