পরপর ব্যর্থতার ধাক্কা কাটিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য নিয়েই জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু করেছিল ভারত। আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড সফরে হতাশাজনক ফলের পর নতুন নেতৃত্বে নতুন মুখদের নিয়ে মাঠে নেমেছিল টিম ইন্ডিয়া। আর সেই পরীক্ষাতেই প্রথম ম্যাচে সফল শ্রেয়স আইয়ারের দল।
হারারের মাঠে বৃহস্পতিবার জিম্বাবোয়েকে ৭ উইকেটে হারিয়ে টি-টোয়েন্টি সিরিজে শুভ সূচনা করল ভারত। এই জয়ের মূল কারিগর দুই তরুণ তারকা—বোলিংয়ে ময়ঙ্ক যাদব এবং ব্যাট হাতে বৈভব সূর্যবংশী।
ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ১২৫ রান তোলে জিম্বাবোয়ে। জবাবে মাত্র ১৩.২ ওভারেই ৩ উইকেট হারিয়ে ১২৬ রান তুলে জয় নিশ্চিত করে ভারত।
টস জিতে প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার। তাঁর আস্থার মর্যাদা রাখেন তরুণ বোলাররা। দীর্ঘ সময় পর জাতীয় দলে ফিরে নিজের প্রত্যাবর্তন স্মরণীয় করে রাখেন ময়ঙ্ক যাদব।
২০২৪ সালের অক্টোবরের পর আবার ভারতের জার্সি গায়ে মাঠে নামেন ময়ঙ্ক। কিন্তু দীর্ঘ বিরতির কোনও প্রভাব দেখা যায়নি তাঁর বোলিংয়ে। প্রথম ওভারেই নিজের পরিচিত গতির ঝলক দেখান তিনি। ঘণ্টায় ১৪৯ কিলোমিটার গতির বল করে জিম্বাবোয়ের ওপেনার ব্রায়ান বেনেটকে সাজঘরে ফেরান এই পেসার।
শুধু গতি নয়, লাইন ও লেংথেও অসাধারণ নিয়ন্ত্রণ ছিল ময়ঙ্কের। তাঁর সঙ্গে অন্য প্রান্ত থেকে দারুণ সঙ্গ দেন তরুণ পেসার প্রিন্স যাদব। ওপেনার বেন কারানকে আউট করে জিম্বাবোয়ের ব্যাটিংয়ের ভিত নড়িয়ে দেন তিনি।
এরপর নিয়মিত ব্যবধানে উইকেট হারাতে থাকে স্বাগতিকরা। অধিনায়ক সিকান্দার রাজাও বড় রান করতে ব্যর্থ হন। মাত্র ৬ রান করে শিবম দুবের বলে আউট হন তিনি। যদিও শেষ দিকে জিম্বাবোয়ের নিচের সারির ব্যাটাররা কিছুটা প্রতিরোধ গড়ে দলকে ১০০ রানের গণ্ডি পার করান।
ভারতের হয়ে ময়ঙ্ক যাদব ৪ ওভারে ১৮ রান দিয়ে ২ উইকেট নেন। একই সংখ্যক উইকেট পান প্রিন্স যাদবও। ভারতীয় বোলিং আক্রমণের সামনে জিম্বাবোয়ের ব্যাটাররা কার্যত চাপেই ছিলেন।
১২৬ রানের সহজ লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক মেজাজে ছিলেন বৈভব সূর্যবংশী। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের প্রথম ম্যাচেই তিনি বুঝিয়ে দেন কেন তাঁকে ভারতের অন্যতম প্রতিভাবান তরুণ ক্রিকেটার বলা হচ্ছে।
১৫ বছরের বাঁহাতি ব্যাটার শুরু থেকেই জিম্বাবোয়ের বোলারদের উপর চাপ তৈরি করেন। মাত্র ১৮ বলে তুলে নেন নিজের প্রথম আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি অর্ধশতরান।
এই ইনিংসের মাধ্যমে একাধিক রেকর্ডও নিজের নামে করে নেন বৈভব। মাত্র ১৫ বছর ১১৮ দিন বয়সে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে হাফসেঞ্চুরি করে সবচেয়ে কম বয়সি ব্যাটার হিসেবে নজির গড়েছেন তিনি।
এর আগে এই রেকর্ড ছিল জিব্রাল্টারের লুইস ব্রুসের দখলে। ২০২১ সালে মাল্টার বিরুদ্ধে ১৬ বছর ৫৬ দিন বয়সে তিনি টি-টোয়েন্টিতে অর্ধশতরান করেছিলেন। সেই রেকর্ড ভেঙে নতুন ইতিহাস তৈরি করলেন বৈভব।
শুধু সহযোগী দেশের ক্রিকেটারদের মধ্যে নয়, আইসিসির পূর্ণ সদস্য দেশের খেলোয়াড়দের মধ্যেও সবচেয়ে কম বয়সে টি-টোয়েন্টি ফিফটির মালিক হলেন ভারতের এই তরুণ তারকা। এর আগে এই রেকর্ড ছিল আফগানিস্তানের রহমানউল্লাহ গুরবাজের। তিনি ২০১৯ সালে জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে ১৭ বছর ২৯৬ দিন বয়সে এই নজির গড়েছিলেন।
বৈভবের ইনিংসে ছিল চারটি চার এবং চারটি ছক্কা। মাত্র কয়েক ওভারেই ম্যাচের রং বদলে দেন তিনি। যদিও ব্যক্তিগত মাইলস্টোন পূর্ণ করার পর রিচার্ড এনগারভার বলে আউট হয়ে ফিরে যান।
এর আগে ভারতের প্রথম উইকেট পড়ে যায় দ্রুত। ওপেনার অভিষেক শর্মা মাত্র ৮ বলে ১ রান করে মুজারাবানির বলে আউট হন। কিন্তু সেই ধাক্কা সামলে বৈভব এবং ঈশান কিষান জয়ের ভিত তৈরি করে দেন।
ঈশান কিষানও নিজের প্রত্যাবর্তন ভালোভাবেই কাজে লাগান। ২৪ বলে ৩৫ রান করে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেন তিনি। শেষ পর্যন্ত অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার ২৮ রানে অপরাজিত থেকে দলকে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে দেন।
এই ম্যাচে সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি নিঃসন্দেহে বৈভব ও ময়ঙ্কের পারফরম্যান্স। দীর্ঘদিন পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরে ময়ঙ্ক বুঝিয়ে দিয়েছেন তাঁর গতি এখনও ভারতের বড় অস্ত্র হতে পারে। অন্যদিকে বৈভব প্রমাণ করেছেন, বয়স নয়, প্রতিভাই আসল পরিচয়।
শ্রেয়স আইয়ারের নেতৃত্বে প্রথম ম্যাচেই জয় পাওয়া ভারতীয় দলের আত্মবিশ্বাস বাড়াবে। তরুণদের এই পারফরম্যান্স আগামী ম্যাচগুলির আগে টিম ম্যানেজমেন্টকেও স্বস্তি দেবে।
