শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে আসন্ন টেস্ট সিরিজ ভারতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পৌঁছনোর লড়াইয়ে এই সিরিজের ফল বড় ভূমিকা নিতে পারে। কিন্তু সেই গুরুত্বপূর্ণ অভিযানের শুরুতেই কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল ভারতীয় শিবির। প্রস্তুতি ম্যাচে অধিনায়ক শুভমান গিলকে না পাওয়ার পাশাপাশি প্রথম দিনেই বোলারদের কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হয়েছে।
শুক্রবার থেকে শ্রীলঙ্কা একাদশের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে নেমেছে ভারত। কিন্তু ম্যাচ শুরুর আগেই জানা যায়, মাঠে নামছেন না গিল। তাঁর পরিবর্তে নেতৃত্বের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে সহ-অধিনায়ক কে এল রাহুলকে।
বোর্ড সূত্রে জানা গিয়েছে, অনুশীলনের সময় গিলের বাঁ হাতের বুড়ো আঙুলে চোট লাগে। বৃহস্পতিবার নেটে ব্যাটিং করার সময় একটি বল এসে তাঁর আঙুলে আঘাত করে। প্রাথমিক চিকিৎসার পর অবশ্য তিনি আবার অনুশীলনে ফিরেছিলেন। তবে টিম ম্যানেজমেন্ট কোনও ঝুঁকি নিতে চায়নি।
এর আগে ঘাড়ের সমস্যাতেও ভুগছিলেন ভারতীয় অধিনায়ক। পরপর চোটের কারণে তাঁর ফিটনেস নিয়ে সতর্ক অবস্থান নিয়েছে দলীয় ম্যানেজমেন্ট। যদিও প্রাথমিকভাবে মনে করা হয়েছিল আঙুলের চোট গুরুতর নয়, তবুও প্রস্তুতি ম্যাচে তাঁকে বিশ্রামে রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
গিলের অনুপস্থিতি শুধু প্রস্তুতি ম্যাচের জন্য নয়, আসন্ন টেস্ট সিরিজের পরিকল্পনাতেও প্রভাব ফেলতে পারে। কারণ নতুন দায়িত্বে ভারতীয় টেস্ট দলের ব্যাটিংয়ের অন্যতম প্রধান ভরসা হয়ে উঠেছেন গিল। তাঁর নেতৃত্ব এবং ব্যাটিং—দুই দিক থেকেই এই সিরিজে বড় ভূমিকা আশা করছে টিম ম্যানেজমেন্ট।
এদিকে প্রস্তুতি ম্যাচে মাঠে নেমেই সমস্যায় পড়ে ভারতীয় বোলিং আক্রমণ। শ্রীলঙ্কা একাদশের দুই ওপেনার রাবিন্দু রসান্থা এবং নিশান মধুশকা শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করেন।
ভারতের হয়ে নতুন বল হাতে দায়িত্বে ছিলেন মহম্মদ সিরাজ এবং প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ। কিন্তু শুরু থেকেই তাঁদের বিরুদ্ধে আত্মবিশ্বাসী ব্যাটিং করতে দেখা যায় লঙ্কার ওপেনারদের। প্রথম ওভারেই সিরাজের বলে বাউন্ডারি হাঁকান মধুশকা। পরের ওভারে প্রসিদ্ধ কৃষ্ণের বলেও রান আসে।
দুই ওপেনার দ্রুত রান তুলে শ্রীলঙ্কা একাদশকে শক্ত ভিত এনে দেন। ভারতীয় বোলারদের বিরুদ্ধে তাঁরা কোনওরকম চাপ অনুভব করেননি। ওভারপ্রতি চার রানের বেশি গতিতে এগোতে থাকে রান। খুব দ্রুতই তৈরি হয়ে যায় অর্ধশতরানের জুটি।
পরে ভারত স্পিন আক্রমণেও যায়। দলে ফিরে আসা রবীন্দ্র জাদেজাকেও আক্রমণের মুখে পড়তে হয়। শ্রীলঙ্কার ব্যাটাররা তাঁর বলেও সাবলীলভাবে রান সংগ্রহ করেন। প্রস্তুতি ম্যাচ হলেও ভারতীয় দলের বোলিং নিয়ে কিছু প্রশ্ন তৈরি হয়েছে।
আগামী ১৫ আগস্ট গলে শুরু হবে ভারত-শ্রীলঙ্কা প্রথম টেস্ট। এরপর দ্বিতীয় টেস্ট অনুষ্ঠিত হবে কলম্বোয় ২৩ আগস্ট থেকে। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায় নিজেদের অবস্থান শক্ত করতে ভারতের জন্য এই সিরিজ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
গত বছর ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে টেস্ট সিরিজ হারার পর ভারতের সামনে নতুন করে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ এসেছে। যদিও তার আগে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একটি টেস্ট খেলেছিল ভারত, সেটি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ ছিল না।
শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক সময়ে ভারতীয় দলের রেকর্ড ভালো হলেও প্রতিপক্ষকে একেবারেই হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। বিশেষ করে শ্রীলঙ্কার মাটিতে তারা একাধিকবার ভারতকে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলেছে।
ভারতের জন্য সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হবে ব্যাটিং বিভাগকে নেতৃত্ব দেওয়া এবং বোলিং আক্রমণের ধার বজায় রাখা। শুভমান গিলের ফিটনেস এখন নজরে থাকবে। কারণ সিরিজের মূল ম্যাচে তাঁর উপস্থিতি দলের ভারসাম্যের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
প্রস্তুতি ম্যাচের শুরুতে শ্রীলঙ্কা একাদশের ব্যাটিং দাপট এবং অধিনায়কের চোট—দুই ঘটনাই সিরিজ শুরুর আগে ভারতীয় শিবিরে সতর্কতার বার্তা দিয়েছে। এখন দেখার, টেস্ট সিরিজের আগে দল কত দ্রুত নিজেদের গুছিয়ে নিতে পারে।
